Überdruss im Überfluss: Wenn reiche Gesellschaften gelangweilt sind

Überfluss, der langweilt: Die reiche Gesellschaft weiß nicht, was sie mit ihrer Zeit anfangen soll

Frieden, Essen, materieller Überfluss, mehr Reichtum als Arbeit. Die Bilanz, die manche Ökonomen über unsere Epoche ziehen, klingt wie eine erfüllte Utopie. Woher kommt dann die Unzufriedenheit? Eine unbequeme Strömung verweist auf eine einfache Ursache: Weil sie alles hat, langweilt sich die Gesellschaft. Und der Überdruss treibt dazu, mehr Reichtum und weniger Arbeit zu wollen – nur um nicht allein mit der Leere zurückzubleiben.

Langeweile als ökonomische Kategorie

Ortega y Gasset hat es vor allen anderen gesagt: Wer alles hat, schätzt nichts. Die moderne Version fügt eine Nuance hinzu: Wer alles hat, gibt sich kühn und verachtet das Erreichte. Das Begehren, der Motor des Kapitalismus, braucht chronische Unzufriedenheit. Wenn der Überfluss sättigt, müssen neue Mängel erfunden werden. Ein Experte für Freizeit, Kultur und Muße fasste es als das eigentliche Übel jener Gesellschaften zusammen, die nicht mehr ums Überleben kämpfen müssen.

Nostalgie nach der Knappheit und die Last der Schulden

Manche blicken zurück und sehnen sich nach dem Frieden vor dem 11. September zurück, so unvollkommen und auf bestimmte Regionen beschränkt er war. Diese Nostalgie wirkt als Treibstoff: Wenn alles gut läuft, sucht man das, was fehlt. Die Schulden indes, eine Erinnerung daran, dass der Überfluss auf Kredit erkauft wurde, belasten die Bilanz. Die Gesellschaft, die alles hat, weiß nicht, was sie damit anfangen soll, und die Politik, verstrickt im ständigen Kleinkrieg, liefert ebenfalls keine Antworten.

Die entscheidende Frage bleibt offen: Wie bewältigt man eine Krise des Überflusses? Niemand hat bisher eine überzeugende Antwort gefunden.