Spanische Inquisition: Weniger als 4 Prozent endeten auf dem Scheiterhaufen

Weniger als 4 Prozent der von der Inquisition Verurteilten endeten auf dem Scheiterhaufen

Wie viele von der Spanischen Inquisition Hingerichtete wurden tatsächlich lebendig verbrannt? Die Zahl liegt unter 4 Prozent der Angeklagten – ein Wert, der dem populären Bild massiv widerspricht, das die Schwarze Legende seit Jahrhunderten nährt. Doch der Mythos besteht fort.

Ein aktuelles Beispiel: In einem Video behauptete ein ausländisches Paar auf der Plaza Mayor in Madrid, dort habe man "diejenigen, die sich weigerten, zum Katholizismus zu konvertieren, geschleift und auf Scheiterhaufen verbrannt". Die Schwarze Legende, stets bereit, die Geschichte mit einer Prise Barbarei auszuschmücken. Die historischen Daten widerlegen jedoch dieses Bild.

Kuriosum: Verbrecher, die der weltlichen Justiz in die Hände fielen, erklärten sich oft als vom Teufel besessen, damit ihr Fall an die Inquisition überging. Die Kirchengerichte waren paradoxerweise milder als die weltlichen. Die Inquisition war, bei aller Zensur und Kontrolle, nicht der Schlachthof, als den sie dargestellt wird.

Allerdings kritisiert ein Teil der Analyse eine Verharmlosung ihrer Rolle: "Man sagt, sie habe nicht so viele getötet, aber enormen Rückstand verursacht." Die These lautet, dass ideologische Kontrolle und die Verfolgung wissenschaftlicher Dissens die wirtschaftliche Entwicklung Spaniens über Jahrhunderte belasteten. Und manche erinnern daran, dass die Religionskriege im übrigen Europa, wie der Dreißigjährige Krieg, zwischen 4 und 8 Millionen Tote forderten. In diesem Kontext bleibt die Inquisition ein Nebenepisoden in Bezug auf die Opferzahlen.

Am Ende hat die Schwarze Legende kurze Beine, wenn sie den Zahlen gegenübersteht. Doch der Ruf der Inquisition brennt bereits seit vier Jahrhunderten. Und keine Daten löschen diese Flammen.