Spanien: Zeitungsgruppe attackiert Stadtrat

El Correo und seine Kampagne gegen Laredo: der Ausschluss eines Stadtrats

Seit Monaten stehen die Vocento-Gruppe und ihre Flaggschiff-Publikation im Baskenland, El Correo, im Fokus eines Teils der öffentlichen Meinung in Kantabrien wegen dessen, was als anhaltende Kampagne gegen Laredo beschrieben wird. Der jüngste Auslöser, den kursierenden Berichten zufolge: die Veröffentlichung von Aufnahmen aus dem Jahr 2011, die einen für Stadtplanung zuständigen Stadtrat der Ortschaft während einer Reise nach China zeigen, mit einem angeblichen Bordell im Hintergrund. Die direkte Konsequenz war der Ausschluss des Stadtrats durch den Bürgermeister noch in dieser Woche. Für viele ist die zeitliche Übereinstimmung zwischen Veröffentlichung und Absetzung ein Zufall, der kaum zu glauben ist.

Die Empörung beschränkt sich nicht auf den konkreten Fall. Manche behaupten, dass die Zeitung mit zweierlei Maß misst: Sie schweigt über Ereignisse in Bilbao und im gesamten Baskenland, während sie Ressourcen darauf verwendet, das kommunale Leben einer kleinen kantabrischen Gemeinde mit etwas mehr als 11.000 Einwohnern zu überwachen. Der Vorwurf der Heuchelei stützt sich auf jüngere Episoden, die nach dieser Lesart nicht dieselbe Berichterstattung erhalten hätten.

Was über den Stadtrat und die Aufnahmen von 2011 bekannt ist

Das Material, das die kommunale Krise ausgelöst hat, stammt von einer offiziellen Reise nach China im Jahr 2011. Es zeigt einen für Stadtplanung zuständigen Stadtrat von Laredo in einem Lokal, das als Rotlichtmilieu-Etablissement beschrieben wird. Vierzehn Jahre später kommen diese Bilder ans Licht, und der Bürgermeister reagiert mit dem Ausschluss des Stadtrats. Es gibt keine unabhängige Bestätigung darüber, wer das Material geleakt hat oder mit welchem Ziel, aber der politische Effekt ist unbestreitbar: Ein Schlüsselressort, die Stadtplanung, bleibt mitten in der Legislaturperiode ohne Leitung.

Die schwebende Frage lautet: Warum jetzt? Befürworter der Zeitung argumentieren, dass ein Amtsträger auf einer öffentlich finanzierten Reise der Überprüfung unterliegt, unabhängig davon, wann aufgenommen wurde. Kritiker entgegnen, dass selektive Überwachung das Wesen der Pamphletierung sei: Es kommt nicht auf die Tatsache an, sondern darauf, gegen wen sie gerichtet ist.

Der doppelte Maßstab, der Vocento zugeschrieben wird

Der zentrale Vorwurf lautet auf Informationsasymmetrie. Es wird argumentiert, dass El Correo und andere Publikationen der Gruppe ein auffälliges Schweigen gegenüber Ereignissen in Bilbao und seinem Ballungsraum bewahren, während sie eine intensive Berichterstattung über Laredo betreiben. Das Ereignis in Hondarribia, bei dem ein Beamter auf einen Angreifer mit einem Messer geschossen hatte, ist das am häufigsten zitierte Beispiel: Nach dieser Version hätte das Medium die Verteidigung einer bestimmten Gruppe über die des sich verteidigenden Polizisten gestellt.

Die Vocento-Gruppe ist der größte spanische Medienkonzern nach Druckauflage. El Correo hält laut Branchendaten einen Marktanteil von über 75 % in Bizkaia. Diese dominierende Stellung im Baskenland, kombiniert mit ihrer Präsenz in Kantabrien durch El Diario Montañés, zeichnet ein Medienökosystem, das die Agenda in beiden Gemeinschaften beeinflussen kann.

Die Reaktion der Bevölkerung und das Narrativ der Belästigung

Die Zeitung hat einen Artikel veröffentlicht, in dem sie sich als Opfer von Drohungen und Belästigungen in Laredo darstellt. Die Reaktion vor Ort war Unglauben: „Glaubt euch jemand?“ fasst das allgemeine Empfinden zusammen. Die Spannung zwischen Medium und Gemeinde ist zu einem offenen Machtkampf geworden, wobei das Medium die Fähigkeit besitzt, die Agenda zu bestimmen, die Gemeinde theoretisch jedoch nicht.

Es gibt einen wirtschaftlichen Hintergrund, den man nicht aus den Augen verlieren sollte. Laredo ist ein bedeutendes Tourismusziel an der ostkantabrischen Küste mit einem aktiven Immobilienmarkt und einer saisonalen Bevölkerung, die sich im Sommer vervielfacht. Der Kampf um das Narrativ über die Ortschaft hat direkte Auswirkungen auf ihr Image, ihre touristische Attraktivität und letztlich auf die Bodenpreise.

Der Immobilienkontext: Wer kauft und verkauft in Laredo

Jenseits des politischen Lärms deckt die Debatte eine unbequeme wirtschaftliche Realität auf. Laredo und Castro Urdiales dienen einem Teil der kaufkräftigen baskischen Bevölkerung als Zweitwohnsitz. Es ist die Rede von Hunderten Wohnungen zum Verkauf, von Chalets im Bau, die vor der Fertigstellung verkauft werden, und von einem saisonalen Bevölkerungsdruck, der den lokalen Markt verändert. Die Ankunft ausländischer Käufer – Briten, Deutsche – und wohlhabender Bewohner aus Madrid erhöht den Preisdruck.

Das Phänomen hat zwei Seiten. Für manche belebt es die lokale Wirtschaft und sichert Arbeitsplätze im Dienstleistungssektor. Für andere verdrängt es die ansässige Bevölkerung vom Wohnungsmarkt und verwandelt die Gemeinde in einen saisonalen Themenpark. Die Diskussion darüber, wer es sich leisten kann, ganzjährig in Laredo zu leben, ist im Grunde dieselbe Schlacht, die in Dutzenden nordspanischer Küstengemeinden ausgetragen wird.

Die Zukunft des medialen Machtkampfs

Die Kampagne gegen Laredo scheint nicht erschöpft. Die Zeitung hat kommerzielle Anreize, den Fokus aufrechtzuerhalten – der Konflikt generiert Klicks –, und die Gemeinde hat politische Anreize, Widerstand zu leisten. Das wahrscheinliche Szenario ist, dass der Machtkampf anhält, bis ein Ereignis die Aufmerksamkeit verschiebt. Unklar ist, ob der Verschleiß letztlich dem Medium oder dem Rathaus Kosten verursacht. In einem Markt, in dem gedruckte Zeitungen quartalsweise Leser verlieren, ist die Fähigkeit, den Ruf anderer zu beschädigen, ein sinkendes Gut.