Russischer Discounter Mere eröffnet Filialen in Spanien

Russischer Discounter Mere betritt den spanischen Markt

Die russische Supermarktkette Mere ist nun in Spanien vertreten. Sie eröffnete drei Standorte: einen in der Madrider Gemeinde Parla und zwei in den valencianischen Städten Gandía und Aldaia. Das Konzept basiert auf einem harten Discount-Lagermodell mit Bazar-Ästhetik, das die aktuellen Billig-Supermärkte ersetzen soll. Die Nachricht, zuerst von Medien wie Directo al Paladar und El Español gemeldet, löste eine Debatte aus, ob dies eine Revolution im Konsumverhalten oder ein kurzlebiges Phänomen ist.

Was ist Mere und warum wird es als "russisches Lidl" bezeichnet?

Mere ist eine russische Discount-Supermarktkette, die mit einem Lagerformat nach Spanien kommt. Ihr Angebot stützt sich auf niedrige Preise, große Verpackungen und eine Optik, die viele an die frühen Lidl-Filialen der neunziger Jahre erinnert. Der Vergleich ist nicht zufällig: Manche erinnern daran, dass Lidl zu Beginn als "Laden für Arme" galt, heute aber als Qualitätsreferenz dient. Analysen weisen darauf hin, dass das damalige Lidl Produkte aus Deutschland, Österreich, Belgien oder den Niederlanden verkaufte, während Mere einen Teil seines Sortiments aus der Ukraine bezieht.

Das Unternehmen behauptet, dass 60 % seiner verkauften Produkte lokal sind – eine Angabe, die bisher unabhängig nicht überprüft wurde. Im Gegensatz dazu ist das Fehlen von Frischwaren eine der häufigsten Kritikpunkte: Es gibt weder Milch noch verderbliche Lebensmittel in den Regalen. Das Sortiment konzentriert sich auf Konserven, Snacks, Getränke und Tiefkühlprodukte.

Niedrige Preise, aber mit kleinen Schriftzeilen

Der Reiz von Mere liegt im Preis. In sozialen Medien kursieren Videos, die große Gläser gekochter Hülsenfrüchte zu wettbewerbsfähigen Preisen, 900-Gramm-Pizzen und 500-Gramm-Chipstüten zeigen. Ein Vergleich mit den Aktionen traditioneller Supermärkte zeigt jedoch, dass der Vorteil nicht immer gegeben ist. Eine Dose gekochter Hülsenfrüchte kann bei Einzelaktionen von Carrefour oder Alcampo zum gleichen Preis gekauft werden und hält zudem jahrelang im Vorratsschrank.

Das Modell erinnert an Makro, weist aber deutliche Unterschiede auf. Bei Makro ist der Kilopreis laut Erfahrungen mancher Käufer oft höher als im normalen Supermarkt, und es muss in großen Mengen eingekauft werden. Mere verlangt hingegen keine Mitgliedschaftskarte und keinen Mindestumsatz, was den Zugang erleichtert. Dennoch schränkt das Fehlen von Frischwaren die Nützlichkeit für den täglichen Einkauf ein.

Die Qualität: Das große Fragezeichen

Die Herkunft der Produkte ist einer der am heftigsten diskutierten Punkte. Manche argumentieren, dass ukrainische Produkte nicht dieselben Garantien bieten wie westeuropäische, während andere daran erinnern, dass die Ukraine über eine etablierte Lebensmittelindustrie verfügt. Eine abchasische Scharfsauce, die von einem Kunden getestet wurde, hatte kein Verfallsdatum und zeigte auf dem Etikett nur Kohlenhydrate und Salz – dies entspricht nicht den europäischen Kennzeichnungsvorschriften. Die Satsebeli-Sauce desselben Herstellers gab an, dass sie 270 Tage nach Öffnung bei richtiger Lagerung haltbar sei.

Unvollständige Kennzeichnungen sind ein Warnsignal. In der Europäischen Union müssen alle Lebensmittel vollständige Nährwertangaben sowie ein Verfalls- oder Mindesthaltbarkeitsdatum enthalten. Dass ein Supermarkt Produkte verkauft, die diese Mindestanforderungen nicht erfüllen, ist zumindest eine Unregelmäßigkeit, die Gesundheitsbehörden untersuchen sollten.

Ein Geschäftsmodell mit wenigen Mitarbeitern

Ein weiterer Aspekt, der Zweifel weckt, ist die Personalstärke. Jede Filiale beschäftigt zwischen fünf und sechs Mitarbeiter – eine geringe Zahl für einen Supermarkt dieser Größe. Die Öffnungszeiten sind lang (10:00 bis 21:30 Uhr, Montag bis Sonntag), und der Parkplatz ist klein mit nur 15 Stellplätzen. Dieses Modell mit niedrigen Personalkosten ist bei Hard-Discount-Ketten üblich, wirft aber Fragen zur Qualität der Arbeitsplätze und des Kundenservices auf.

Die Eröffnung der Filiale in Pobla de Vallbona in Valencia ist laut kursierenden Informationen für den 4. Juni geplant. Die Expansion von Mere in Spanien hängt davon ab, wie gut die ersten Standorte angenommen werden.

Reaktion des Publikums: Zwischen Neugier und Skepsis

Der Einstieg von Mere hat gemischte Reaktionen hervorgerufen. Einige planen Besuche aus Neugier, angezogen von der Möglichkeit, günstige Produkte in ungewöhnlichen Formaten zu finden. Andere zeigen Skepsis: Sie halten das Modell für nicht tragfähig und die Qualität für mangelhaft. Der Vergleich mit Lidl ist unvermeidlich, aber auch unfair: Lidl war bereits Jahrzehnte in Spanien aktiv, bevor es sich als Qualitätsreferenz etablierte, und seine Entwicklung war graduell.

Die Debatte um Mere hat auch Vorurteile und Stereotype zutage gefördert. Manche Kommentare entwerten das Produkt aufgrund seiner Herkunft oder der Optik des Ladens. Andere verteidigen, dass günstig einzukaufen kein Grund für Scham sei und jeder frei wählen könne, wo er sein Geld ausgibt. Die Kontroverse ist entfacht.

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Mit diesen Voraussetzungen steht Mere vor der Herausforderung, zu beweisen, dass sein Angebot mehr ist als ein vorübergehender Trend. Wenn es gelingt, Mängel bei der Kennzeichnung zu beheben und das Sortiment um Frischwaren zu erweitern, könnte es sich im kompetitiven spanischen Markt behaupten. Falls nicht, bleibt es eine kuriose Anekdote in der Geschichte des spanischen Konsums.