Ethereum nach Merge: Rollups, PoW-Forks und Skalierungsprobleme

Ethereum erfindet sich zwischen Rollups, PoW-Forks und Zweifeln neu

Ethereum hat seinen Konsensmechanismus geändert, aber das Problem, das Nutzer am meisten ärgert, bleibt ungelöst: die Transaktionsgebühren. Der Merge wurde durchgeführt, Proof of Work abgeschaltet und die Validierung auf Staking umgestellt, doch die Kosten für Token-Transfers haben sich kaum bewegt. Der ursprüngliche Plan war ehrgeiziger: Ethereum 1 – eine Layer-1-Kette mit Mining – sollte in etwas Ähnliches wie eine Layer-2-Lösung verwandelt werden, indem Beacon Chain, Sharding, neue virtuelle Maschinen und Proof of Stake hinzugefügt wurden. Der Zeitplan wurde so oft verschoben, dass die Roadmap innerhalb des Ökosystems zum Running Gag wurde.

Was ist Ethereum 2 und warum verzögerte sich der Merge?

Ethereum 2 ist ein schrittweiser Umbau: Die Beacon Chain liefert den Konsens, Sharding verteilt die Last und Rollups führen Transaktionen außerhalb der Hauptkette aus, um sie später zurückzuführen. Auf dem Papier hört L1 auf, der Ort zu sein, an dem alles passiert, und wird zur Koordinationsstelle. Das Problem ist, dass jede Phase mit einem Datum angekündigt wurde und jedes Datum verschoben wurde.

Die letzte Test vor dem Mainnet war Goerli/Prater: Bellatrix am 4. August und der Merge zwischen dem 6. und 12.. Der endgültige Sprung wurde für den 15. September festgelegt, in einer Woche voller makroökonomischer Referenzen: CPI-Daten am 13. und die Fed-Sitzung am 20. und 21. Diese Koinzidenz nährte alle möglichen Interpretationen über Wale, die Ethereum verkauften, um den Nasdaq zu retten, und darüber, ob dieser Kalender mehr als nur Ingenieurskunst widerspiegelte.

Unter den Entwicklern selbst blieb das Gefühl, «den Motor im Flugzeug während des Flugs zu wechseln». Vitalik Buterin begnügte sich damit, allen Glück zu wünschen, die einen Proof-of-Work-Fork verteidigen würden. Wenig Enthusiasmus und viel Eile, die Sache abzuschließen.

Layer-2-Lösungen, die bereits funktionieren, ohne auf Ethereum zu warten

Polygon (MATIC) ist die fortgeschrittenste Lösung und kein unabhängiges Netzwerk: Es ist eine Sidechain von Ethereum 1, die heute bietet, was Ethereum 2 für morgen verspricht. Dahinter folgen Optimism, ein optimistisches Rollup, Arbitrum, zkSync und eine wachsende Liste. Ethereum selbst gibt Code frei, damit Rollups proliferieren können: Je mehr es gibt, desto besser steht es um die Skalierung.

Die Strategie-Landkarte teilt sich in drei Bereiche. Sidechains sind der alte Weg. Plasmas und Channels funktionierten nie richtig und unterstützen keine Smart Contracts. Rollups, ob optimistisch oder Zero-Knowledge, sind der neue Weg und einige sind bereits produktiv.

Das häufigste Argument gegen diese Alternativen ist nicht technischer Natur, sondern marktbezogen. Ein Vertrag, der in einem Netzwerk mit wenigen Nutzern bereitgestellt wird, kann nur diese wenigen Nutzer ansprechen. Ohne Interoperabilität, so diese Strömung, wird jede brillante Kette von Ethereum überstrahlt, dem «Microsoft der Krypto-Welt»: der Ort, an dem man sein muss, um sich zu vermarkten, nicht unbedingt der Partner, mit dem man wächst.

Was bleibt von Ethereums PoW-Forks?

Nach dem Merge blieben theoretisch drei Erbenketten mit Proof-of-Work-Konsens übrig: Ethereum Classic (ETC), Ethereum PoW (ETHW) und Ethereum Fair (ETHF). Der Vorteil gegenüber früheren Forks ist, dass die Anwendungen bereits auf Ethereum existieren und ihre Kopie ein einfaches Copy-Paste-Manöver ist.

Die Frage ist, ob das ausreicht. Viele Plattformen kündigten an, auf Proof of Stake zu migrieren und den Fork nicht zu unterstützen; zudem ist von Einfrieren von Smart Contracts die Rede, wodurch verbundene Tokens wertlos würden. Hinzu kommt das Risiko der Täuschung: Falsche Stablecoins des PoW-Forks sind eine perfekte Falle.

Auch die technische Aufklärung hat Lücken gelassen. Um die Tokens des Forks zu erhalten, muss man sich über RPC mit dem neuen Netzwerk verbinden, und zwar von einer Wallet ohne Guthaben, da Betrugsversuche häufig sind. Spoiler: Nicht jeder hat sich die Mühe gemacht, dies zu erklären.

MEV und die vier Entitäten, die Blöcke produzieren

Die nächste Front ist MEV. Wer einen Block produziert, kann eine wartende Transaktion sehen, ihr zuvorkommen und den Gewinn einstreichen. Die Antwort waren Flashbots, die Transaktionen vor Produzenten verbergen, aber mit unbequemen Nebenwirkungen: Das Netzwerk zentralisiert sich. In einer bestimmten Woche stammten 80% der neuen Blöcke von vier Entitäten, und Flashbots halten sich an die OFAC-Sanktionen.

Der Vorschlag, diesen Engpass zu brechen, besteht darin, die Blockerstellung auf eine separate Kette zu verlagern. Dies ist der Schritt, den Buterins Roadmap als the Scourge bezeichnet. Während dies entschieden wird, haben sich ConsenSys und 18 weitere Firmen auf der COP27 in Ägypten mit einer Klimaplattform angemeldet. Imagepflege oder Überzeugung, die Geste existiert.

Shapella: Staking wird freigegeben, Preis steigt

Shanghai, getestet auf der Shandong-Testnet, kam 2023 mit der am sehnlichsten erwarteten Änderung: EIP 4895, die den Rückzug von Ether aus der Beacon Chain erlaubt. Die Logik ließ einen Verkaufssturm erwarten. Stattdessen geschah das Gegenteil: Der Preis stieg auf 2.100 Dollar pro Einheit und die dominante Lesart war Vertrauen.

Ein Nebeneffekt, den fast niemand betonte, ist die Dezentralisierung. Wenn Validierung auf einem Linux-Computer ohne Leistungsanforderungen möglich ist, entfällt die Einstiegshürde und Nodes sind nicht mehr nur Sache großer Börsen und zentralisierter Dienste. Manche behaupten das Gegenteil: Dass das Netzwerk unter Proof of Stake keinen intrinsischen Wert habe und der Preis unter 100 Dollar fallen könnte. Ein Jahr nach dem Konsenswechsel war das Ergebnis ein Abwärtstrend und zunehmender Abstand zu Bitcoin.

Nicht alle institutionellen Akteure begleiteten den Wandel. Paxful meldete am 22. Dezember den Rückzug von Ether aus seinem Markt, mit einer Botschaft seines CEO, der sich auf «wirtschaftliche Apartheid» und die Mission von Bitcoin berief. Das Argument ist diskutabel; die Entscheidung ist eine Tatsache.

Was ab jetzt zu beobachten ist

Die Prognose, mit Vorbehalten: Wenn Ethereum die Abwicklungsschicht für alles sein will, ist sein Problem nicht mehr technisch, sondern ein Verteilungsproblem. Rollups werden wachsen, weil Ethereum sie braucht, nicht weil der Nutzer eine Verbesserung bemerkt. Und wenn die Blockerstellung weiterhin in vier Händen liegt und Layer-2-Lösungen dutzendweise existieren, wird Dezentralisierung nur ein Slogan bleiben. Allerdings hat bisher niemand die Kette gefunden, die Ethereum den Rang abläuft.