Enrique IV. von Kastilien: Warum er seine Schwester statt Tochter wählte

Enrique IV. wählte Isabel nicht aus freiem Willen: Der Adel zwang ihm seine Schwester auf

Enrique IV. von Kastilien bestimmte seine Schwester Isabel nicht freiwillig zur Thronerbin. Sie wurde ihm mit dem Schwert aufgezwungen und unter dem Schatten eines Vorwurfs der Unehelichkeit gegen seine eigene Tochter, Juana. Diese Entscheidung war keineswegs ein Zeichen des familiären Vertrauens, sondern das Ergebnis einer Adelsrevolte, die die Legitimität der Prinzessin infrage stellte und Kastilien an den Rand eines Bürgerkriegs brachte.

Der kastilische Adel, angeführt von großen Familien, schürte jahrelang das Gerücht, Juana sei nicht die Tochter des Königs, sondern von Beltrán de la Cueva – daher ihr Beiname „la Beltraneja“. Mit dieser Begründung proklamierten sie Alfonso zum König, Enriques Halbbruder und Isabells Bruder. Enrique antwortete militärisch, doch sein Sieg blieb unvollständig und seine Milde gegenüber den Besiegten wirkte kontraproduktiv.

Als Alfonso im jugendlichen Alter starb – laut Chroniken erst 14 oder 15 Jahre alt –, gaben die Rebellen nicht nach. Sie drohten, Isabel auf den Thron zu setzen. Enrique, bedrängt und ohne feste Unterstützung, kapitulierte 1468 im Pakt von Toros de Guisando: Er sollte bis zu seinem Tod regieren, aber Isabel würde die Erbin sein. Im Gegenzug wurde Infantin Juana dem portugiesischen König Afonso V. versprochen, der sie als Ehefrau beanspruchte – er 43, sie 13 –, um die Kronen zu vereinigen.

Dieser Manöver beendete den Konflikt nicht. Enrique versuchte später, den Pakt zu widerrufen und Juana wieder einzusetzen, starb jedoch 1474, bevor es ihm gelang. Daraufhin brach der Kastilische Erbfolgekrieg aus, der die Anhänger der Beltraneja – unterstützt von Portugal – gegen die Isabels stellte. Der Ausgang ist bekannt, doch die Kontroverse um Juanas Legitimität klärte sich nie vollständig.

Was wog schwerer in Enriques Entscheidung: militärischer Druck oder die Überzeugung, dass seine Tochter nicht von ihm stammte? Historiker sind sich uneins. Klar ist nur, dass die Wahl Isabels zur Erbin kein Akt des Willens war, sondern eine erzwungene Kapitulation. Und dass die Krone Kastiliens durch ein Gerücht, einen Krieg und eine Kinderheirat wechselte.