Der Mythos von 8 Millionen verborgenen Juden in Spanien

Der Mythos von 8 Millionen Spaniern jüdischer Herkunft

Wie viele Spanier tragen sephardische Vorfahren, ohne es zu wissen? Die Zahl, die kursiert — acht Millionen Bnei Anusim, Konvertiten oder Nachfahren von Nnnn — klingt wie eine historische Enthüllung und ist vor allem eine Übung in kreativer Arithmetik. Der Ausgangspunkt ist eine Schätzung: Für das 14. Jahrhundert ist von fast 500.000 Nnnn auf der Halbinsel die Rede. 1492, mit dem Dekret zur Vertreibung, seien 100.000 gegangen. Mit diesen Zahlen rechnet jemand subtrahierend weiter und schließt, der Rest sei geblieben, konvertiert und habe eine massives genetisches Spurenfeld hinterlassen. Das Problem: Die Rechnung geht an keiner Stelle auf.

Warum die Steuerregister der Aljamas kein Einwohnerverzeichnis sind

Die mittelalterlichen Aufzeichnungen der jüdischen Gemeinden waren Bücher zur Verteilung von Steuern, keine Volkszählungen. Sie erfassten Familienoberhäupter — erwachsene, steuerpflichtige Männer — und wurden gern aufgebläht, um Abgaben mit der Krone zu verhandeln. Aus diesen Zahlen eine Gesamtbevölkerung zu machen, erfordert die Multiplikation mit Haushaltskoeffizienten, die niemand genau kennt. Bis zur halben Million ist es ein gewaltiger Sprung.

Auch die zweite Zahl, die 100.000 Vertriebenen von 1492, stammt nicht aus einem offiziellen Dokument. Es ist mündliche Überlieferung, jahrhundertelang wiederholt. Manche Historiker halbieren sie oder mehr. War der Exodus kleiner, sinkt auch die Zahl der Konvertiten, die blieben — und mit ihr die ganze Pyramide.

Die Genetik unterscheidet einen Konvertiten der vierten Generation nicht

Der Sprung auf biologisches Terrain bringt ein weiteres Problem mit sich. Die sephardische genetische Signatur überlappt mit der allgemeinen mediterranen: Marker mit Populationen aus Nordafrika oder dem Nahen Osten zu teilen, macht niemanden zum direkten Nachfahren einer vertriebenen Familie. Vier Generationen der Durchmischung verdünnen jede identifizierbare Spur. Was manche DNA-Tests als Gewissheit verkaufen, ist im besten Fall eine statistische Wahrscheinlichkeit.

Dazu kommt die Nachnamenindustrie. Es kursieren Listen mit Tausenden Nachnamen, die als sephardisch präsentiert werden und praktisch halb Spanien umfassen. Toponymische Nachnamen, Berufsbezeichnungen als Namen oder schlichter Zufall blähen einen Katalog auf, der als Dokumentbeweis verkauft wird und keiner ist.

Von der fragwürdigen Zahl zum Anprangern von Gesichtern und Namen

Das Gespräch driftete bald in Richtung Physiognomie und Eigennamen. Manche behaupten, bestimmte Gesichtszüge verrieten jüdische Abstammung bei Kastiliern, Katalanen, Valencianern, Andalusiern oder Extremeños; andere behaupten geradezu, semitische Bevölkerungen hätten die Schönheit der Orte, an denen sie sich niederließen, beeinträchtigt. Das ist die alte Logik des Traktatschriftstellers des 16. Jahrhunderts, recycelt mit Forumsvokabular: klassifizieren nach Aussehen und die Herkunft im Gesicht des Nachbarn suchen.

Der nächste Schritt ist die Liste der Verdächtigen. Namen von Politikern, Unternehmern, Schauspielern und Köchen werden als Beleg einer angeblichen Infiltration zitiert, und zusammengesetzte Nachnamen werden hervorgeholt, um Abstammungslinien anzudeuten. Alles ohne ein einziges Dokument, ohne ein Archiv, ohne eine Geburtsurkunde. Der Verdacht ersetzt die Daten — und die Daten, wenn sie auftauchen, widerlegen ihn.

Was von der Rechnung mit den acht Millionen bleibt

Übrig bleibt eine runde, eindrucksvolle Zahl ohne jede dokumentarische Grundlage. Übrig bleibt die Versuchung, mittelalterliche Geschichte in einen Reinheitstest zu verwandeln und Genetik in ein Klassifizierungswerkzeug. Und vor allem bleibt ein grundlegendes Missverständnis: Dass Durchmischung auf der Halbinsel die Norm ist, beweist keine Theorie — denn Durchmischung ist die Norm in jeder Bevölkerung des Mittelmeerraums.

Acht Millionen Spanier teilweise jüdischer Herkunft. Oder keiner. Die Spanne ist so breit, dass sich die Schlagzeile selbst trägt. Und sie kursiert weiter.