César Vidal: das Geschäft mit der Verschwörungstheorie

Verschwörungstheorien als Karriere: der Fall César Vidal

Dass eine Figur seit vier Jahrzehnten behauptet, die Welt werde von einer geheimen Clique regiert, und trotzdem weiter Sendungen füllt, ist für viele der Beweis, dass das kritische Denken in Spanien an einer Überdosis Talkradio gestorben ist. Die Kontroverse um César Vidal – Historiker, Schriftsteller und Kommunikator – reißt nicht ab, und diesmal wurde sie durch eine Reihe von Vorwürfen neu entfacht, die von Verschwörungstheorien bis zu angeblichem Plagiat in seinem Werk reichen.

Das Geschäftsmodell, das Vidal trägt, ist einer der Kernpunkte der Kritik. Seine Sendung wird durch Beiträge der Hörer finanziert, eine Formel, die seine Verteidiger als Garantie für Unabhängigkeit darstellen. Das Argument hält jedoch einer Prüfung nicht stand: Dass das Publikum zahlt, macht den Inhalt nicht wahrheitsgemäßer, nur teurer für diejenigen, die ihn finanzieren. Die Loyalität des Publikums wird in diesem Markt mit Aufschlag gehandelt.

Plagiat und 'Pseudogeschichte': die anderen Vorwürfe

Über seiner umfangreichen Bibliographie schweben Vorwürfe von Plagiat und intellektuellem Betrug. Nach mehreren Analysen sollen seine populärwissenschaftlichen Geschichtsbücher aus fremden Quellen abgeschrieben haben, ohne sie zu zitieren – eine Praxis, die seine Kritiker als 'Pseudogeschichte' bezeichnen. Vor Gericht ist bisher nichts bestätigt, aber der akademische Rufschaden ist bereits vollständig. Die Sache wird komplizierter, wenn andere Populärwissenschaftler in denselben Topf geworfen werden, etwa Oberst Baños, dem man eine gewisse Begabung fürs Spektakel, aber wenig analytische Strenge bescheinigt.

Ein Phänomen, das den Rufverlust übersteht

Die Polarisierung ist total. Zwischen denen, die ihn als Produkt der medialen Paranoia abtun, und denen, die ihn als Bollwerk gegen die offizielle Erzählung verteidigen, gibt es keinen Mittelweg. Das Besondere an dem Phänomen ist, dass der ständige Angriff sein Publikum nicht schwächt, sondern stärkt. Je mehr er verunglimpft wird, desto mehr wachsen bei seinen Anhängern die Verdachtsmomente, dass es eine Operation gibt, um ihn zum Schweigen zu bringen. Das ist die Paradoxie, die eine angeblich 'verfluchte' Karriere zu einem profitablen Geschäft macht.

Die Frage ist nicht, ob César Vidal ein Scharlatan oder ein Visionär ist – die Antwort hängt von der Brille ab, durch die man schaut –, sondern warum ein so leicht widerlegbares Diskurs weiter Käufer findet. Vielleicht liegt die Antwort nicht in ihm, sondern im systemischen Misstrauen gegenüber den traditionellen Medien. Solange diese Kluft besteht, gibt es Geschäft mit Verschwörungstheorien.