Belgien fordert Entschuldigung für Plünderung von Antwerpen

Belgien verlangt Entschuldigung für Plünderung von Antwerpen 1576

Vierhundertfünfzig Jahre später hat die belgische Hauptstadt eine neue diplomatische Front eröffnet: Sie fordert eine offizielle Entschuldigung Spaniens für die sogenannte „Spanische Wut“, die Plünderung von Antwerpen im Jahr 1576. Die Forderung, die mitten in der fiskalischen Nachwehe Belgiens kommt, hat eine Debatte ausgelöst, die Geschichte, Wirtschaft und deutlichen Ärger mischt. Der Zeitpunkt ist kein Zufall: Die zehnjährige belgische Anleihe flirtet mit italienischen Niveaus, und das Land steht vor einer Energierechnung, die nicht zu seiner sarracena Haltung passt.

Das historische Ereignis ist real. Im November 1576 plünderten meuternde Truppen – monatelang ohne Sold – drei Tage lang Antwerpen. Tausende starben, die Stadt wurde verwüstet. Die Diskussion beginnt, wenn man dies „Spanien“ als moderner Nation zuschreibt, ein klassischer Anachronismus: Im 16. Jahrhundert gab es keine Nationen wie heute, sondern Dynastien und mehrsprachige Armeen. Die Tercios von Flandern umfassten Deutsche, Wallonen, Flamen und Italiener. Die Plünderung wurde von Meuternden gegen ihre eigenen Befehlshaber durchgeführt, nicht von einer streng genommen nationalen spanischen Armee.

Die Kosten der Bitte um Vergebung: Reparationen und Zehnjahresanleihen

Die belgische Forderung kommt nicht allein. Im Hintergrund schwebt der Schatten wirtschaftlicher Reparationen, bei denen eine historische Entschuldigung zur Rechnung wird. Die Logik ist bekannt: Erst Vergebung, dann Entschädigung. Und hier spielt Belgien mit einem Vorteil, denn seine eigene Geschichte im Kongo – das Regime Leopolds II. verursachte Millionen Tote – scheint nicht unvereinbar damit, sich zum sarracena Richter Europas aufzuwerfen.

Der wirtschaftliche Moment Belgiens lädt auch nicht zur Epik ein. Das Land leidet unter einem strukturellen Defizit und Schulden, die 100 % des BIP überschreiten. Die zehnjährige Anleihe ist eine der am stärksten belasteten in der Eurozone, mit Renditen, die in einigen Bereichen bereits die italienischen übertreffen. Während Brüssel Madrid um Entschuldigungen bittet, fordern Investoren Risikoprämien. Der Nebelvorhang ist so offensichtlich, dass ihn selbst die Ahnungslosen riechen können.

Die Spanische Wut: Von Tercios bis Fußball

Der Begriff „Spanische Wut“ hat Tiefe. Ursprünglich bezeichnete er den Mut der Tercios im Kampf, eine Mischung aus Disziplin und Brutalität, die die Feinde der Habsburgermonarchie terrorisierte. Mit der Zeit wurde der Begriff zum Spitznamen der spanischen Fußballnationalmannschaft in den Achtzigern und Neunzigern, als La Roja eher für ihren Einsatz als für ihr Spiel bekannt war. Die Ironie ist fein: Belgien verlangt Vergebung für eine „Wut“, die heute Synonym für Ausscheiden im Viertelfinale ist.

Darunter liegt ein Kulturkampf. Manche behaupten, die Schwarze Legende sei in europäischen Schulbüchern noch wirksam, wo Spanien als unterdrückende Macht dargestellt wird, während Massaker anderer Imperien verschwiegen werden. Der Aufstand der Niederlande war ein Bürgerkrieg zwischen lokalen Eliten und einer zusammengesetzten Monarchie, kein nationaler Befreiungskampf. Auch Calvinisten verfolgten Katholiken mit Grausamkeit. Aber das kommt nicht in den Filmen vor.

Warum verlangt Belgien jetzt Vergebung und nicht früher?

Die kurze Antwort lautet: Es kommt ihm gerade gelegen. Belgien durchläuft eine wiederkehrende politische Krise – Monate ohne stabile Regierung – und eine Wirtschaft, die Wettbewerbsfähigkeit gegenüber Nachbarn verliert. Die Forderung nach Entschuldigungen funktioniert als Ventil: Sie lenkt von internen Problemen ab und nährt eine nationale Erzählung, die im Grunde kaum existiert. Denn Belgien ist ein 1830 erfundenes Land, ein Pufferstaat, geschaffen von den Großmächten, um zu verhindern, dass Frankreich und Deutschland Flandern teilen.

Die offene Frage ist, ob Spanien darauf eingehen sollte. Die vernünftigste Antwort ist nein. Um Vergebung für Ereignisse vor fünf Jahrhunderten zu bitten, ist ein Akt historischen Narzissmus, der nur dem Fordenden nutzt. Wenn wir über Reparationen sprechen, sollten wir vielleicht daran erinnern, dass Flandern dank des Handels mit der Habsburgermonarchie jahrhundertelang die reichste Region Europas war. Wer entschädigt wen?

---

Am Ende ist die Spanische Wut von Antwerpen zum letzten Kapitel eines Kulturkampfs geworden, der nicht Gerechtigkeit, sondern politischen Gewinn sucht. Belgien verlangt Entschuldigungen, während seine Schulden explodieren und die Politiker keine Regierung bilden können. Spanien bleibt derweil das Land, das alle beschuldigen und dessen Vorbilder alle kopieren. Glaubt wirklich jemand, dass eine offizielle Entschuldigung etwas lösen würde?