Más información sobre los heridos por exposición a la radiación en la explosión ocurrida en una base militar en Siberia,
Una vista aérea de Severodvinsk, donde los niveles de radiación aumentaron hasta 20 veces la norma la semana pasada.
Exclusivo: Los médicos rusos dicen que no se les advirtió que los pacientes eran víctimas de accidentes nucleares
Se reportó que un doctor fue encontrado más tarde con un isótopo radioactivo en su tejido muscular: Exclusive: Russian Doctors Say They Weren’t Warned Patients Were Nuclear Accident Victims - The Moscow Times
Cinco trabajadores del personal del hospital, incluyendo médicos de alto rango, le dijeron a The Moscow Times que los agentes de la FSB hicieron que sus colegas firmaran acuerdos de confidencialidad.
Los tres heridos llegaron al hospital alrededor de las 4:30 de la tarde, desnudos y envueltos en bolsas de plástico translúcido. El estado de los pacientes hacía sospechar al personal que se trataba de algo muy grave. Pero la única información que tenían en ese momento era que había habido una explosión en un sitio militar cercano alrededor del mediodía.
"Nadie -ni los directores de los hospitales, ni los funcionarios del Ministerio de Salud, ni los funcionarios regionales, ni el gobernador- notificaron al personal que los pacientes eran radioactivos", dijo uno de los cirujanos de la clínica al Moscow Times por teléfono esta semana. "Los trabajadores del hospital tenían sus sospechas, pero nadie les dijo que se protegieran."
El hospital era el Hospital Clínico Regional de Arkhangelsk, un centro de salud pública en el extremo norte de Rusia, y el día fue el pasado jueves 8 de agosto. Después de la explosión, la radiación aumentó hasta 20 veces su nivel normal durante unos 30 minutos en la segunda ciudad más grande de la región, Severodvinsk. La agencia nuclear estatal rusa Rosatom ha informado de que el accidente causó la muerte de cinco de sus empleados.
Las autoridades rusas mantienen en secreto las circunstancias que rodearon la explosión. Con las agencias gubernamentales publicando información poco a poco en medio de una masa de contradicciones, la respuesta del estado al accidente se hace eco de su comportamiento después de Chernobyl, el catastrófico accidente nuclear de 1986 en la entonces soviética Ucrania.
La reacción oficial ha incluido negaciones iniciales de que la radiación aumentó en absoluto, y un anuncio cuatro días después del accidente de que la aldea de Nyonoksa, cerca del emplazamiento militar, sería evacuada. Más tarde, las autoridades negaron haber ordenado a los aldeanos que se marcharan. La falta de información ha llevado a la confusión entre la población local, que al parecer se apresuró a comprar todo el yodo, un producto químico utilizado para limitar el daño a la exposición a la radiación, en la región de Arkhangelsk.
No son los únicos que han quedado confundidos y exigiendo respuestas. Cuatro médicos varones en el hospital de Arkhangelsk -dos de ellos en puestos de responsabilidad- y un trabajador médico dijeron al diario The Moscow Times que su personal ha quedado conmocionado y enojado por los acontecimientos que tuvieron lugar. Los médicos hablaron con la condición de que se mantuvieran en el anonimato, citando un período de mayor atención por parte de los servicios de seguridad rusos.
Aunque ninguno de los médicos trabajó directamente con los pacientes en cuestión, todos asistieron a una sesión informativa en el hospital el 12 de agosto por parte de un viceministro de salud de la región de Arkhangelsk y están en constante comunicación con colegas que sí trataron a las víctimas, dijeron. Los médicos dijeron que todo el personal que trabajaba directamente con los pacientes fue invitado por agentes del Servicio Federal de Seguridad (FSB) el 9 de agosto a firmar acuerdos de confidencialidad que les impiden hablar sobre lo ocurrido.
"No se les obligó a firmarlos, pero cuando tres agentes del FSB llegan con una lista y piden a los de la lista que la firmen, pocos dirán que no", dijo uno de los médicos superiores.
El Moscow Times no pudo hablar con ninguno de los médicos que atendieron a los tres pacientes ni obtener una copia de los acuerdos de confidencialidad denunciados.
Pero
las versiones de los acontecimientos que los cinco hombres contaron son idénticas. También están de acuerdo con otras dos cuentas anónimas publicadas el 15 de agosto, una de una doctora del hospital en una agencia de noticias local, Northern News, y otra en un grupo de chat local sobre el popular mensajero Telegram.
Todos los relatos expresan una frustración evidente con las autoridades por mantener al personal médico en la oscuridad sobre los riesgos a los que se enfrentaban.
"El personal está furioso, por no decir más", dijo uno de los médicos que habló con el Moscow Times. "Este es un hospital público. No estábamos preparados para esto y otras personas podrían haberse visto afectadas".
"Aún así, todos hicieron su trabajo profesionalmente", agregó.
Todos los informes también preguntan por qué el personal del Estado expuesto a la radiación sería enviado a un hospital civil, en lugar de a un hospital militar, en primer lugar. Los médicos que hablaron con The Moscow Times dijeron que ellos y sus colegas habían preparado una lista completa de preguntas para los representantes del Ministerio de Salud que visitaron el 12 de agosto para aclarar las preocupaciones del personal, y que ni una sola de ellas fue respondida con claridad.
El Ministerio de Salud, el FSB, la oficina del gobernador de Arkhangelsk y el Hospital Clínico Regional de Arkhangelsk no respondieron a las solicitudes de comentarios para este artículo.
Más que respuestas, a los médicos se les ofreció un viaje a Moscú para hacerse pruebas. Los cuatro médicos dijeron que unos 60 de sus colegas, incluidos cuatro o cinco paramédicos que habían transportado a los pacientes al hospital, aceptaron la oferta. El primer grupo voló a Moscú horas después de la reunión con los representantes del Ministerio de Salud, dijeron.
Según tres de los médicos, incluyendo ambas fuentes principales,
se encontró que uno de los médicos que volaron a Moscú tenía cesio-137 -un isótopo radioactivo que es un subproducto de la fisión nuclear del uranio-235- en su tejido muscular. Una de las fuentes dijo que el médico afectado se lo había dicho directamente, aunque no se le informó sobre la cantidad o concentración del isótopo encontrado.
El médico afectado rechazó una solicitud de entrevista.
"La persona está golpeada emocionalmente, pero físicamente parece estar bien, por el momento", dijo el médico que habló con The Moscow Times, describiendo a su colega.
Los médicos dijeron que después de que dos grupos volaron a Moscú, el resto de los vuelos fueron cancelados. También dijeron que después de que los resultados habían regresado, los expertos en radiación fueron llevados a Arkhangelsk para llevar a cabo las pruebas allí.
Yuri Dubrova, experto en los efectos de la radiación en el cuerpo de la Universidad de Leicester en el Reino Unido, dijo por teléfono que los pacientes llevados al hospital probablemente tenían altas dosis del isótopo en la piel. El nivel de peligro para el médico de Arkhangelsk depende de a cuánto estuvo expuesta la persona, dijo Dubrova.
"Si la dosis no era muy alta, la persona debería poder recuperarse por completo en una semana si se le da agua y comida limpia", dijo.
Pero Dubrova también señaló que la falta de información es lo que habría puesto al médico en peligro.
"La exposición al cesio 137 es bastante prevenible, todo lo que hay que hacer es lavar al paciente muy bien", dijo. "Pero los médicos eran vulnerables a la radiación porque no se les había dicho lo que había pasado."
Según los médicos, el quirófano, ubicado en un ala del tercer piso del hospital, estuvo cerrado hasta el 13 de agosto. Dijeron que el perro guardián de la seguridad de los consumidores de Rusia, Rospotrebnadzor, y el Ministerio de Situaciones de Emergencia inspeccionaron el hospital durante los días siguientes.
Los médicos también dijeron que los representantes de Rospotrebnadzor le han dicho al personal que el hospital está ahora a salvo.
El viernes pasado, 9 de agosto, la agencia de noticias Baza, que tiene estrechos lazos con los servicios de seguridad rusos, informó que
los hombres heridos durante la explosión habían sido llevados a una clínica de Moscú para el tratamiento de la enfermedad por radiación. La tienda publicó un video de un convoy de coches y ambulancias policiales que viajaban por la capital rusa.
Según tres de los médicos, dos de los tres pacientes que fueron tratados en el Hospital Clínico Regional de Arkhangelsk ni siquiera llegaron a Moscú, muriendo de camino al aeropuerto.
Dijeron que los oficiales de los servicios de seguridad que visitaron el hospital el 9 de agosto recuperaron y eliminaron toda la información sobre el incidente que estaba en los registros del hospital.
"Es como si el evento ya no existiera", dijo uno de los médicos. "Sin documentación, el personal no podría intentar llevar a nadie a juicio, aunque quisiera."
Añadió que algunos de sus colegas que viajaron a Moscú lo hicieron para tratar de reunir pruebas que demostraran que el accidente había ocurrido.
"Cuando todos nuestros colegas estén de vuelta en Arkhangelsk, nos sentaremos y discutiremos lo que debemos hacer a continuación", dijo otro médico, señalando que hasta ahora el personal está considerando fuertemente apelar al fiscal general.
"Se rompieron todas las reglas", añadió. "¿Por qué trajeron a estos pacientes a un hospital civil y no a uno militar? ¿Por qué no se le dijo al personal que implementara las medidas de seguridad adecuadas? "¿Por qué se permitió a los paramédicos transferirlos sin usar el equipo de protección adecuado?"
Los acontecimientos traen a la mente una escena escalofriante en la reciente miniserie de HBO'Chernobyl'. Cuando los primeros pacientes llegan al hospital local después del accidente, los médicos comienzan a tratarlos sin equipo de protección. Una enfermera cautelosa explica que sus ropas deben ser quemadas, pero los doctores son representados manipulando los artículos tóxicos con las manos desnudas.
"Es exactamente como dijo el creador del programa", dijo uno de los médicos, refiriéndose a un tweet de Craig Mazin tres días después de la explosión de Severodvinsk. "Treinta y tres años después y nuestro gobierno no ha aprendido nada. Siguen tratando de ocultar la verdad".
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