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El Estado espa\u00f1ol recaud\u00f3 en 2024 m\u00e1s de 290.000 millones de euros en impuestos. Una cifra tan grande que resulta casi abstracta, como intentar imaginar el tama\u00f1o del universo: sabes que es enorme, pero no puedes visualizarlo. Lo que s\u00ed puedes visualizar, si alguien se molesta en explic\u00e1rtelo, es ad\u00f3nde fue a parar ese dinero. Y ah\u00ed es donde la conversaci\u00f3n se pone interesante, porque el presupuesto p\u00fablico es, en esencia, una declaraci\u00f3n de prioridades. No lo que el gobierno dice que le importa, sino lo que realmente le importa, expresado en euros y c\u00e9ntimos.<\/p>\n
El Presupuesto General del Estado para 2025 \u2014que en realidad es una pr\u00f3rroga del de 2023, porque Espa\u00f1a lleva a\u00f1os sin aprobar cuentas nuevas, lo cual ya dice bastante\u2014 mueve en torno a 198.000 millones de euros en gasto no financiero. A eso hay que sumar el gasto de las comunidades aut\u00f3nomas y los ayuntamientos, que gestionan una parte sustancial del dinero p\u00fablico, especialmente en sanidad y educaci\u00f3n. En total, el gasto de las administraciones p\u00fablicas espa\u00f1olas ronda el 47% del PIB, seg\u00fan los datos de la Intervenci\u00f3n General de la Administraci\u00f3n del Estado (IGAE). Casi la mitad de todo lo que produce el pa\u00eds pasa por manos del sector p\u00fablico, y aun as\u00ed la mayor\u00eda de ciudadanos no saben con precisi\u00f3n qu\u00e9 se hace con ese dinero m\u00e1s all\u00e1 de vagas referencias a \u00ablos pol\u00edticos\u00bb y \u00ablos funcionarios\u00bb.<\/p>\n
La raz\u00f3n de esa ignorancia no es la falta de inteligencia del ciudadano medio, sino la opacidad casi art\u00edstica con la que se presentan los datos. Los presupuestos p\u00fablicos est\u00e1n clasificados por organismos, por programas, por cap\u00edtulos econ\u00f3micos y por pol\u00edticas de gasto, en una arquitectura burocr\u00e1tica que parece dise\u00f1ada espec\u00edficamente para que nadie entienda nada sin un m\u00e1ster en Hacienda P\u00fablica. Este art\u00edculo hace ese trabajo de traducci\u00f3n: toma los datos reales de la IGAE y del Ministerio de Hacienda y los convierte en algo que cualquier persona que paga el IRPF puede entender y, con suerte, discutir en la pr\u00f3xima cena familiar.<\/p>\n
Porque lo que revela ese desglose es una fotograf\u00eda de la sociedad espa\u00f1ola que no siempre coincide con el relato oficial. Hay partidas que crecen sin parar, otras que llevan d\u00e9cadas estancadas y algunas que, vistas en perspectiva europea, deber\u00edan provocar algo m\u00e1s que un encogimiento de hombros.<\/p>\n
Si tuvieras que apostar por la partida m\u00e1s grande del gasto p\u00fablico espa\u00f1ol y apostaras por sanidad o educaci\u00f3n, perder\u00edas. La campeona absoluta, y por mucho, es la protecci\u00f3n social, que engloba pensiones, desempleo, prestaciones por incapacidad y servicios sociales. Seg\u00fan los datos de la IGAE correspondientes a la ejecuci\u00f3n presupuestaria de 2024, esta funci\u00f3n se lleva aproximadamente el 40% del gasto total de las administraciones p\u00fablicas. Las pensiones contributivas por s\u00ed solas suponen m\u00e1s de 180.000 millones de euros anuales, una cifra que ha crecido de forma sostenida durante la \u00faltima d\u00e9cada y que seguir\u00e1 creciendo conforme la pir\u00e1mide demogr\u00e1fica espa\u00f1ola envejece. Dicho de otra forma: de cada 10 euros que paga el conjunto de las administraciones, 4 van a cubrir prestaciones sociales, en su mayor parte para personas mayores.<\/p>\n
Esto no es necesariamente malo. Un sistema de pensiones p\u00fablico y de reparto es uno de los logros m\u00e1s importantes del Estado del bienestar europeo, y Espa\u00f1a lo construy\u00f3 relativamente tarde comparado con Alemania o Francia. El problema es que esa concentraci\u00f3n de recursos en la protecci\u00f3n social deja poco margen para otras partidas cuando la econom\u00eda no crece al ritmo suficiente. El debate sobre la sostenibilidad del sistema de pensiones no es un invento de los liberales para recortar derechos: es una aritm\u00e9tica que los propios organismos europeos, incluyendo la Comisi\u00f3n Europea en sus informes de envejecimiento demogr\u00e1fico, llevan a\u00f1os se\u00f1alando con creciente preocupaci\u00f3n.<\/p>\n
Lo ir\u00f3nico del asunto es que el gasto en protecci\u00f3n social, a pesar de su tama\u00f1o descomunal, convive con tasas de pobreza relativa que rondan el 26% de la poblaci\u00f3n seg\u00fan la Encuesta de Condiciones de Vida del INE. Espa\u00f1a gasta mucho en protecci\u00f3n social pero la distribuye de forma que no siempre llega a quien m\u00e1s la necesita. El grueso va a pensiones, que benefician principalmente a generaciones que ya acumularon derechos, mientras que las prestaciones para familias con hijos, para j\u00f3venes en situaci\u00f3n de precariedad o para personas en exclusi\u00f3n social son comparativamente raqu\u00edticas en el contexto europeo.<\/p>\n
La sanidad es la segunda gran partida del gasto p\u00fablico espa\u00f1ol. Las comunidades aut\u00f3nomas gestionan la mayor parte de este gasto, ya que la sanidad est\u00e1 transferida desde hace d\u00e9cadas, y en conjunto el sistema sanitario p\u00fablico consume alrededor del 6,5% del PIB, seg\u00fan los datos del Ministerio de Sanidad para 2024. Es una cifra que suena razonable hasta que la comparas con la media de la OCDE, que se sit\u00faa cerca del 8,8% del PIB para los pa\u00edses con sistemas p\u00fablicos similares. Alemania gasta en torno al 11%, Francia supera el 11,5% y los Pa\u00edses Bajos rondan el 11%. Espa\u00f1a, en otras palabras, tiene un sistema sanitario que funciona razonablemente bien con una financiaci\u00f3n por debajo de lo que corresponder\u00eda a su nivel de desarrollo econ\u00f3mico. El m\u00e9rito de los profesionales sanitarios en ese contexto es considerable; el del sistema de financiaci\u00f3n, bastante m\u00e1s discutible.<\/p>\n
La educaci\u00f3n sigue un patr\u00f3n similar. El gasto p\u00fablico en educaci\u00f3n en Espa\u00f1a se sit\u00faa alrededor del 4,2% del PIB, tambi\u00e9n por debajo de la media europea. Y aqu\u00ed aparece una de las contradicciones m\u00e1s llamativas del sistema: Espa\u00f1a es uno de los pa\u00edses de la OCDE con mayor tasa de abandono escolar temprano, aunque ha mejorado en los \u00faltimos a\u00f1os y sigue por encima de la media europea, y al mismo tiempo uno de los que menos invierte en educaci\u00f3n como porcentaje de su riqueza. No hace falta ser economista para ver que hay una relaci\u00f3n entre ambos datos, aunque la causalidad sea compleja.<\/p>\n
Lo que resulta especialmente revelador es comparar la evoluci\u00f3n temporal. Mientras el gasto en pensiones ha crecido de forma casi ininterrumpida en t\u00e9rminos reales durante los \u00faltimos veinte a\u00f1os, el gasto en educaci\u00f3n y sanidad sufri\u00f3 recortes significativos durante la crisis de 2010-2014 de los que no se ha recuperado del todo en t\u00e9rminos relativos. Cuando hubo que ajustar, se ajust\u00f3 por los servicios que usan los j\u00f3venes y las familias, no por las prestaciones que usan los jubilados. Que cada uno saque sus conclusiones sobre qui\u00e9n vota m\u00e1s y con qu\u00e9 regularidad.<\/p>\n
Hay una partida del gasto p\u00fablico que no aparece en los titulares sobre sanidad o educaci\u00f3n pero que consume una cantidad de dinero que har\u00eda palidecer a m\u00e1s de uno: el pago de intereses de la deuda p\u00fablica. Espa\u00f1a acumula una deuda p\u00fablica que supera el 107% del PIB seg\u00fan los datos del Banco de Espa\u00f1a para 2024, lo que la convierte en uno de los pa\u00edses m\u00e1s endeudados de la zona euro. El servicio de esa deuda, es decir, los intereses que hay que pagar cada a\u00f1o a los acreedores, ronda los 30.000 millones de euros anuales. Treinta mil millones de euros que van directamente a bancos, fondos de inversi\u00f3n y tenedores de bonos, sin que se construya un hospital, se contrate un m\u00e9dico ni se abra una escuela.<\/p>\n
Con los tipos de inter\u00e9s al alza desde 2022, cuando el Banco Central Europeo los subi\u00f3 de forma agresiva para combatir la inflaci\u00f3n, el coste de refinanciar esa deuda ha aumentado notablemente. Cada punto porcentual de subida en los tipos significa miles de millones adicionales en intereses que el Estado tiene que pagar, dinero que sale de los impuestos de los ciudadanos y que no se puede gastar en otra cosa. Es el coste de d\u00e9cadas de d\u00e9ficit p\u00fablico acumulado y tambi\u00e9n, aunque nadie lo presente as\u00ed, una de las partidas de gasto m\u00e1s regresivas que existen: los que prestan dinero al Estado suelen tener m\u00e1s que los que lo necesitan.<\/p>\n
Una vez descontadas pensiones, sanidad, educaci\u00f3n e intereses de la deuda, queda un espacio presupuestario relativamente estrecho para todo lo dem\u00e1s: infraestructuras, defensa, justicia, vivienda, investigaci\u00f3n y desarrollo, cultura, cooperaci\u00f3n internacional. El gasto en I+D p\u00fablico en Espa\u00f1a se sit\u00faa en torno al 0,7% del PIB, seg\u00fan datos del INE para 2024, muy lejos del objetivo del 3% que marca la Uni\u00f3n Europea y a a\u00f1os luz de lo que invierten pa\u00edses como Suecia, Dinamarca o Finlandia, que destinan entre el 3% y el 3,5% de su PIB a investigaci\u00f3n. El gasto en vivienda p\u00fablica, mientras tanto, es casi anecd\u00f3tico: Espa\u00f1a destina menos del 0,1% del PIB a pol\u00edticas de vivienda social, lo que explica con m\u00e1s elocuencia que cualquier discurso pol\u00edtico por qu\u00e9 el acceso a la vivienda se ha convertido en el problema generacional que es.<\/p>\n
La defensa, por su parte, est\u00e1 en el centro del debate pol\u00edtico europeo en 2025 y 2026, con la presi\u00f3n de la OTAN para que los pa\u00edses miembros alcancen el 2% del PIB en gasto militar. Espa\u00f1a est\u00e1 actualmente en torno al 1,3%, y el gobierno ha anunciado un plan de incremento progresivo que no convence a todos los socios europeos ni a una parte significativa de la opini\u00f3n p\u00fablica espa\u00f1ola. El debate sobre si gastar m\u00e1s en defensa es una necesidad estrat\u00e9gica o una distracci\u00f3n de problemas dom\u00e9sticos m\u00e1s urgentes est\u00e1 servido, y los presupuestos de los pr\u00f3ximos a\u00f1os ser\u00e1n el campo de batalla donde se resolver\u00e1, al menos en parte.<\/p>\n
Leer un presupuesto p\u00fablico es leer entre l\u00edneas la pol\u00edtica real de un gobierno, m\u00e1s all\u00e1 de sus promesas electorales. Espa\u00f1a es un pa\u00eds que protege con generosidad a sus mayores, que financia una sanidad p\u00fablica que funciona por encima de lo que su presupuesto parecer\u00eda permitir, que lleva d\u00e9cadas sin invertir lo suficiente en educaci\u00f3n ni en investigaci\u00f3n y que dedica una porci\u00f3n creciente de sus recursos a pagar los intereses de una deuda acumulada durante d\u00e9cadas de d\u00e9ficit. No es un perfil \u00fanico en Europa, pero s\u00ed tiene consecuencias directas sobre la competitividad del pa\u00eds, sobre las oportunidades de las generaciones j\u00f3venes y sobre la capacidad del Estado para responder a los desaf\u00edos del futuro.<\/p>\n
La pr\u00f3xima vez que pagues el IRPF, el IVA o cualquier otro impuesto, ya sabes con m\u00e1s precisi\u00f3n ad\u00f3nde va ese dinero. Si te parece bien el reparto, perfecto. Si no, al menos ahora tienes los datos para argumentarlo. La democracia presupuestaria, la capacidad de los ciudadanos de influir en c\u00f3mo se gasta el dinero p\u00fablico, solo funciona cuando los ciudadanos entienden qu\u00e9 se est\u00e1 decidiendo. Y eso empieza por dejar de tratar los presupuestos como un documento t\u00e9cnico incomprensible y verlos como lo que son: la lista de prioridades de un pa\u00eds, escrita en euros.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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