Mientras las empresas de construcción, climatización y mantenimiento industrial llevan meses sin cubrir vacantes, el mercado empieza a escupir a otro perfil distinto: el administrativo, el teleoperador, el contable básico. La conversación sobre el futuro del empleo en España ya no va de si habrá trabajo, sino de a quién le va a tocar el relevo y a quién le va a pillar con el pie cambiado. El diagnóstico que se impone en los análisis más repetidos es incómodo: entre 2027 y 2030 se jubila una generación entera de fontaneros, electricistas, soldadores y mecánicos, y no hay relevo porque media España fue empujada a la universidad.
Ya hay vacantes que no se cubren ni pagando por encima de la media
El fenómeno no es una proyección a diez años. Ocurre ahora. Hay empresas que ofrecen entre 1.500 y 1.600 euros netos al mes para puestos de instalador o mecánico y no encuentran candidatos. En el sector de la construcción se documentan promociones enteras paradas: un caso citado habla de seis meses de retraso en una urbanización de quince chalets porque no aparecía quien montase la piedra de fachada. El banco apretaba por la financiación y los compradores esperaban con la escritura en la mano.
La paradoja tiene una explicación que se repite en los análisis: durante décadas se vendió la universidad como ascensor social único, se desmantelaron los aprendices en las empresas y la formación profesional quedó diseñada con demasiada teoría y poca práctica. El resultado es una generación con título y sin oficio, y un sector técnico envejecido que no encuentra a quién pasarle el testigo.
¿Cuánto se cobra de verdad en un oficio técnico?
Aquí empieza el primer choque de cifras. Frente al relato de que estos trabajos son una mina, los datos que se manejan en la conversación dibujan otra cosa: las ofertas actuales para fontanero, frigorista o electricista se mueven entre 1.200 y 1.600 euros netos, y siguen recibiendo doscientos currículos por anuncio. Solo quien trabaja por cuenta propia y tiene cartera de clientes consigue superar esa barrera con holgura.
El matiz importa. Un técnico en refrigeración con tres décadas de experiencia describe un mercado partido: faltan frigoristas, pero para ejercer hacen falta certificado de gases fluorados, formación en prevención de riesgos de la especialidad, carné RITE y, como mínimo, una FP de grado medio. La barrera de entrada es alta y eso sostiene los salarios. En fontanería general, en cambio, la oferta de mano de obra es mucho mayor y el poder de negociación se desploma.
La conclusión que se extrae de los números es simple: no falta gente con ganas de trabajar. Falta gente con la cualificación exacta que el mercado necesita, y el mercado no está dispuesto a pagar lo que costaría atraerla.
El segundo frente del debate es el tecnológico. Hay quien sostiene que la automatización va a arrasar también los oficios manuales en menos de cinco años, con robots y exoesqueletos ya en pruebas en países como Japón para asistir a población dependiente. Otros responden con un argumento difícil de rebatir: meter un robot fontanero debajo de un fregadero de un piso de ochenta metros, o un robot soldador en un puente de carretera, no es un problema de software, es un problema de física.
Donde el consenso es mayor es en el otro lado de la balanza. Los puestos administrativos, la contabilidad básica, la teleoperación y buena parte del soporte informático repetitivo tienen los días contados. Ahí sí va a sobrar gente cualificada que quiere trabajar y no encuentra porque su puesto desapareció. El choque no es entre trabajo y desempleo, es entre dos mercados que no se hablan.
El suelo salarial que nadie quiere mirar
Cualquier discusión sobre oficios choca con un dato que desmonta el optimismo. Según un cálculo que circula en el debate, más de ocho millones de asalariados en España cobran entre 700 y 1.200 euros netos al mes. El SMI lo perciben entre 2,5 y 3 millones de personas, en torno al 12% del país. Cerca de otros cinco millones se quedan por debajo de 1,5 veces el SMI, y entre tres y cuatro millones más trabajan a jornada parcial o fija discontinua por debajo de los mil euros.
Con esa estructura salarial, pedirle a un joven que se forme durante dos años en climatización para cobrar 1.400 euros netos y deslomarse en azoteas en agosto no es una propuesta seria. Es una cuenta que no sale. Y explica por qué las vacantes siguen abiertas aunque el paro no baje.
El punto exacto donde el análisis se atasca es este: nadie discute que los oficios técnicos van a ser necesarios. Nadie discute que la IA va a vaciar oficinas. Lo que no cierra es el mecanismo que debería unir ambas cosas. Si los salarios no suben, no habrá relevo. Si no hay relevo, la obra se para. Y si la obra se para, el país se queda sin el ladrillo y sin el fontanero, con la oficina vacía y la titulación colgada en la pared.