Tres de cada cuatro españoles no hablan inglés, nuestra asignatura pendiente



Todos recordamos las imágenes del presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, sentado solo antes de dar comienzo una reunión de la ONU mientras el resto de mandatarios charlaban e intercambiaban opiniones. Este hecho no hizo sino reflejar el poco conocimiento que tenemos los españoles sobre los idiomas extranjeros, sobre todo del inglés, considerado actualmente como el idioma internacional. Otros países tienen bien resuelto el aprendizaje de una segunda lengua, consiguiendo que un muy alto porcentaje de su población acabe dominando el inglés. Pero, ¿por qué no España? La respuesta hay que encontrarla en el sistema educativo español.

Según los barómetros del CIS, aproximadamente la cuarta parte de la población española declara conocer en algún grado la lengua inglesa. Estas cifras desoladoras nos sitúan a la cola de Europa en cuanto al conocimiento del inglés. Además, entre quienes declaran conocer el idioma, realmente sólo una minoría es capaz de comunicarse fluidamente en esa lengua.

Para millones de españoles, estudiar inglés fue una tortura durante buena parte de su infancia y juventud, y además una tortura inútil, porque después de siete u ocho años de clases de inglés nunca fueron capaces de mantener siquiera una conversación normal en esa lengua. A los españoles nos cuesta aprender un segundo idioma más que a nuestros vecinos europeos. Esto se debe a nuestro sistema educativo, que fracasa en el campo de la enseñanza de idiomas.

Debido a las tensas relaciones históricas entre España e Inglaterra, la lengua inglesa comenzó a ser apreciada relativamente tarde en nuestro país. Durante todo el siglo XIX y la primera mitad del XX, la lengua de comunicación exterior de los españoles fue el francés. No sería hasta el periodo de Entreguerras cuando la lengua y la cultura inglesas comenzaron a despertar la curiosidad de sectores más amplios de la elite social española.

El inglés sustituyó al francés en las escuelas a finales de los años sesenta y aunque su enseñanza ha mejorado desde entonces, los estudiantes españoles salen de los colegios con un inglés que deja mucho que desear. En primaria y secundaria, el inglés se estudia durante 3 horas semanales. A pesar de ello, se necesitan o bien más horas o una reforma en el sistema educativo del aprendizaje del inglés.

Además, el aprendizaje del inglés en nuestros colegios se centra fundamentalmente en la gramática, en el léxico y en la comprensión escrita, y se hace poco hincapié en las destrezas orales. “Si no te hacen hablar inglés, no funciona”, señala Elkaim. Este hecho se puede extrapolar al examen de Selectividad que realizan los alumnos españoles, como señala un estudio de la Universidad de Granada llevado a cabo por los profesores Miguel Fernández Álvarez e Inmaculada Sanz Sainz. Estos docentes afirman que a la hora de practicar cualquier idioma, tan importante y útil es saber hablarlo correctamente como escribirlo. “Ésta es una de las grandes carencias del sistema educativo actual -apuntan Fernández y Sanz- y del examen de Selectividad en sí: que no exige al alumno tener destrezas orales, con el empobrecimiento que ello supone en el aprendizaje que éste hace del idioma”.




Estos hechos nos han llevado a la mala pronunciación del idioma de Shakespeare que poseemos los españoles. Además, en nuestro país existe un fenómeno curioso con la pronunciación de vocablos extranjeros: somos probablemente el único país donde está mal visto pronunciar bien una palabra extranjera cuando hablamos en nuestro idioma, y donde pronunciar mal adrede es una exigencia de nuestro entorno social para no quedar mal.

Esto sólo pasa en España. Ni siquiera en los países hispanohablantes de América se da este fenómeno, esta especie de complejo que nos lleva a resistirnos contra viento y marea a pronunciar los extranjerismos como en su idioma de origen, aunque sepamos cómo se pronuncian. Incluso nos esforzamos en “semicastellanizar” el sonido para no parecer altivos o arrogantes. Y no sólo ocurre en la lengua de la calle, sino también en los eslóganes de los anuncios, en los discursos de los políticos o en la comunicación de los presentadores de noticias.

Todo esto refleja el extendido fracaso educativo en el campo de la enseñanza de idiomas, y es quizá el síntoma más evidente de un extraño complejo: algo falla en la aptitud de los españoles respecto a las lenguas extranjeras y, en concreto, respecto al aprendizaje del inglés. Para Anath Elkaim este problema tiene una explicación clara: “En España no hay los suficientes recursos educativos”, ya que, entre otras cosas, todos los años “se repiten los mismos contenidos”. La profesora de inglés comenta que el sistema educativo español no prepara bien a los profesores y, por ende, los alumnos no salen con un nivel alto de inglés. “Con tantas horas de inglés que dan los chavales tendrían que salir bilingües”, afirmaba Richard Vaughan para EL IMPARCIAL.