¿Qué es un troll?

Un «troll» de Internet es el (normalmente es un él) que siente placer al sembrar discordia en Internet. Intenta iniciar discusiones y ofender a la gente.

Los trolls ven los servicios de comunicaciones de Internet como lugares adecuados para su extravagante juego. Por alguna razón, no «captan» que hieren a gente real. Para ellos, los demás usuarios de Internet no son del todo humanos, sino una especie de abstracción digital. Como resultado, no sienten ningún tipo de pena por el dolor que infligen. De hecho, cuanto mayor sea el sufrimiento que causan, mayor es su logro (tal y como lo ven ellos). De momento, el relativo anonimato de la red permite que florezcan los trolls.

Los trolls son completamente insensibles a las críticas (constructivas o no). No puedes negociar con ellos; no puedes hacerles sentir vergüenza o compasión; no puedes razonar con ellos. No se les puede hacer sentir remordimientos. Por alguna razón, los trolls no sienten que estén obligados a seguir las normas de cortesía o responsabilidad social.

Quizás esto suene inconcebible. A lo mejor piensa «Sin duda habrá algo que pueda escribir que les haga cambiar». Pero un auténtico troll no puede ser cambiado mediante meras palabras.

¿Por qué importa?

A algunas personas —especialmente las que han estado conectadas durante años— no les afectan los trolls, los consideran un inevitable riesgo de usar la red. Como señala el dicho, «no puedes tener un picnic sin hormigas».

Estaría bien si todo el mundo se lo tomara con tanta calma, pero la triste realidad es que los trolls desaniman a la gente. Los contribuidores arraigados pueden dejar un foro por las discusiones que encienden los trolls, y los lurkers (gente que lee pero no escribe) pueden decidir que no quieren exponerse a estos abusos y por tanto no participar nunca.

Otro problema es que las emociones negativas despertadas por los trolls se filtran a otras discusiones. Gente normalmente afable se puede volver agria después de leer un amargo intercambio entre un troll y sus víctimas, y esto puede envenenar las interacciones hasta entonces amigables entre viejos usuarios.

Por último, los trolls crean un entorno paranoico, de modo que una crítica tranquila de un recién llegado puede provocar una réplica feroz e inapropiada.

La Internet es un recurso maravilloso que está derribando barreras y eliminando prejuicios. Los trolls amenazan que continúe nuestro disfrute de este maravilloso foro de ideas.

¿Qué se puede hacer con los trolls?

Cuando sospeche que alguien es un troll, puede intentar responder con un mensaje educado y suave para ver si simplemente es alguien que está de mal humor. Los usuarios de Internet dejan a veces que sus pasiones se liberen al sentirse seguros sentados delante del teclado. Si ignora su elevado tono de voz y les responde de una manera agradable, normalmente se calman.

Sin embargo, si la persona se empeña es ser bruta, y parece disfrutar siendo desagradable, la única postura efectiva se resume en lo siguiente:

La única manera de tratar con trolls es limitar su reacción a recordar a los demás que no respondan a los trolls.

Si intenta razonar con un troll, él gana. Si insulta a un troll, él gana. Si le chilla a un troll, él gana. Lo único que los trolls no pueden aguantar es que se les ignore.

Qué no hacer

Como ya se dicho, es inútil intentar «curar» a un troll de su obsesión. Pero quizás simplemente no pueda aguantar el ambiente hostil que crea el troll y quiera irse un tiempo.

Si lo hace, por el bien de los demás usuarios del sistema, no envíe un dramático mensaje de despedida. Esto convencería al troll de que está ganando la batalla. El mensaje más dañino que pueda escribir en un foro es quizás el anuncio de que lo deja por la hostilidad que el troll ha encendido.

Si siente que debe decir algo, un discreto mensaje al operador del sistema (y a algunos de los demás usuarios, si tiene sus direcciones de correo electrónico) es lo mejor que puede hacer. A propósito, si escribe la carta en un estado de agitación, es buena idea esperar una hora y después darle un último repaso antes de enviarla realmente. Eso le puede ahorrar el dolor de decir cosas que no piensa realmente a gente que le gusta.

Suplantación

Una técnica que usan los trolls para generar caos es hacerse pasar por una persona bien considerada. En algunos sistemas no hay nada que impida que alguien firme con su nombre un mensaje de mal gusto. En otros sistemas puede que el troll tenga ser un poco más astuto, quizás cambiando un carácter por otro. Éstos son varios ejemplos de varios trucos para engañar que se podrían usar contra una persona llamada Brenda Q. O'Really:
Brenda Q. O"Really Brenda Q. 0'Really Brenda Q O'Really
Brenda Q. O'Rea11y Bredna Q. O'Really 8renda Q. O'Really

Nota: «Brenda Q. O'Really» es un nombre inventado para ilustrar el engaño y no pretende hacer referencia ninguna persona concreta.

Si usted reacciona con enfado, el troll gana. Así que si ve en algún foro un mensaje suplantándole, simplemente escriba una respuesta a él titulado «Ése no era yo» y escriba solamente esto:

Yo no escribí ese mensaje; es una falsificación.

Por supuesto, en ocasiones encontrará que la gente que le conoce bien ya haya identificado el mensaje como una falsificación y lo haya etiquetado como tal. Después de todo, uno de los objetivos del troll es darle mala imagen. Si usted tiene una buena reputación, la gente tendrá un indicio claro si un mensaje aparentemente escrito por usted está totalmente fuera de tono.

Se sabe que a los trolls les ha fastidiado tanto ver sus falsificaciones identificadas que han aprendido a escribir en el estilo de otra persona. Pueden acabar escribiendo un mensaje inteligente que sea indistinguible de sus propias palabras. Si sucede tal cosa, ¡siempre puede dejar el mensaje y atribuírselo a sí mismo!

Los trolls también escribirán alguna vez un «Ése no era yo» después de un mensaje genuino, intentando obtener un desmentido. Realmente no hay razón para darle lo que quiere, puesto que una advertencia «Ése no era yo» simplemente le recuerda a la gente que sea escéptica. Es decir, no tiene transcendencia real si alguien no está seguro de que usted haya escrito un mensaje normal, dado que a largo plazo son las ideas las que son importantes.

El reto del webmaster

Cuando los trolls son ignorados, redoblan sus ataques, buscando desesperadamente la atención que ansían. Sus mensajes se vuelven más y más groseros, y los envían más que nunca. Otra alternativa es que afirmen que se está recortando su libertad de expresión (más sobre esto más adelante).

El moderador de un foro puede no ser capaz de borrar inmediatamente los mensajes de un troll, pero su trabajo se hace mucho más duro si también tienen que leer numerosas respuestas a trolls. También se ven forzados a decidir si borrar o no los mensajes de gente bien intencionada que tengan el efecto no pretendido de animar al troll.

Algunos webmasters tienen que aguntar que usuarios concienzudos les digan que están «actuando como dictadores» y que nunca deberían borrar ni un solo mensaje. Esta gente puede estar mal informada: pueden haber llegado a su opinión sobre el troll basándose en los mensajes que ven, sin darse cuenta jamás de que el webmaster ya ha borrado su material más horrendo. Recuerde que un troll tiene de hecho una alternativa si tiene algo de valor que decir: hay servicios en la red que facilitan sistemas de mensajes gratuitamente. De modo que el troll puede crear su propio foro, en el que puede tomar sus propias decisiones sobre el tipo de contenido que va a tolerar.

¿Exactamente cuánto podemos esperar de un webmaster cuando se trata de preservar los principios de la libertad de expresión? Algunos trolls se toman como un deporte el averiguar cual es el límite de resistencia del operador de un foro concreto. Pueden enviar una docena de mensajes, y que cada uno de ellos contenga 400 líneas de la letra «J». Eso es una forma de expresión, sin duda, ¿pero consideraría usted que es su obligación alojar a una persona así?

Quizás el reto más difícil para un webmaster sea decidir si tomar medidas contra un troll al que algunas personas encuentran entretenido. Algunos trolls tienen una chispa creativa y han decidido desperdiciarla perturbando. Hay un cierto placer perverso en observar a algunos de ellos. En última instancia, sin embargo, el webmaster debe decidir si el troll se preocupa de montar un buen espectáculo para los participantes usuales, o si simplemente actúa para una audiencia de una persona: él mismo.

¿Qué pasa con la libertad de expresión?

Cuando los trolls ven que sus esfuerzos están siendo resistidos con éxito, a menudo se quejan de que se está infringiendo su derecho a la libertad de expresión. Examinemos esa alegación.

Si bien la mayoría de la gente en Internet son ardientes defensores de la libertad de expresión, ésta no es un derecho absoluto; hay limitaciones prácticas. Por ejemplo, no se puede gritar «¡Fuego!» en un teatro abarrotado de gente, y no se puede bromear sobre bombas mientras se espera para embarcar en un avión. Aceptamos estas limitaciones porque admitimos que sirver para un bien mayor.

Otro ejemplo útil es el control del espectro de radiofrecuencia. Quizás desee montar una potente emisora de radio para difundir sus ideas, pero no puede hacerlo sin solicitar una licencia. De nuevo, ésta es una limitación práctica: si todo el mundo emitiera sin restricción, las repercusiones serían molestas en el mejor de los casos, y con riesgo de vidas en el peor.

El ejemplo de la radio es útil por otra razón: con innumerables personas con una necesidad legítima de usar comunicaciones por radio, es importante asegurarse de que nadie esté monopolizando el canal. Solamente hay un número limitado de canales claros disponibles en cada banda de frecuencia, y se deben compartir.

Cuando un troll ataca un foro, generalmente envía un montón de mensajes. Incluso si sus mensajes no son particularmente incendiarios, pueden ser tan numerosos que ahogen las conversaciones normales (esto es conocido como flooding, inundación). No hace falta decir que no se puede permitir que las opiniones de una persona monopolicen el canal.

La respuesta definitiva al argumento de la libertad de expresión es éste: aunque podemos tener derecho a decir más o menos lo que queramos, no tenemos derecho a decirlo donde nos dé la gana. Quizás sienta intensas emociones sobre el hecho de que su vecino no haya cortado el cesped desde hace dos meses, pero eso lo da derecho a reprenderlo en su propio cuarto de estar. De modo similar, si un webmaster le dice a un troll que no es bienvenido, el troll no tiene «derecho» a quedarse. Esto es especialmente cierto en los numerosos servicios de comunicaciones gratuitos que se ofrecen en la red. (En los sistemas de pago, el troll puede estar en el derecho de solicitar un reembolso).

¿Por qué lo hacen?

Afirmación.

Los usuarios habituales de la red saben lo delicioso que es que alguien responda a algo que ha escrito uno. Es un encuentro de mentes, lo que es un estremecimiento intelectual, pero también es un reconocimiento del valor de uno, y eso puede ser una recompensa emocional muy satifactoria.

Los trolls ansían atención, y no les preocupa si ésta es positiva o negativa. Ven la Internet como un espejo en el que pueden mirarse en un éxtasis narcisista.

Si quiere un análisis más profundo, quizá un psicólogo puede emitir algo más de luz sobre el asunto.

Conclusión

La próxima vez que esté en un foro y vea un mensaje de alguien que usted crea que es un troll, y sienta que debe responder, simplemente escriba un mensaje de respuesta titulado «Alerta troll» y escriba solamente esto:

La única manera de tratar con los trolls es limitar su reacción a recordarle a los demás que no contesten a los trolls.

Al enviar un mensaje como éste, le hace saber al troll que usted sabe lo que es, y que no va a ser arrastrado a su pequeña y retorcida afición.

La Internet es una colección espléndidamente caótica de material tanto serio como estúpido. Al ser tan libre, está obligada a tener problemas. Pienso que podemos disfrutarla mejor si tratamos con todo lo que pasa en la red con una irónica sonrisa abierta y un encogimiento de hombros preparado.

Monográfico foros (3): Tu amigo el troll II

Y seguimos clasificando a nuestros coleguitas, los trolls, personajes que tienen la convicción moral de que seguimos pensando en ellos todo el día y preocupándonos por sus chorradas, cuando la verdad es que en el mismo momento que cerramos la tapa de nuestro ordenador (los que lo tenemos portátil, al menos) ya nos hemos olvidado de que existen. Hay que reconocer, de todas maneras, que hay gente que aun tiene que aprender mucho de cómo dominar los instintos frente a un alborotador. Quiero decir, si un nudista aparece en la fiesta de cumpleaños de tu hijo de cuatro años y empieza a follarse al pastel, no te plantas delante suyo e intentas razonar sobre los motivos por las que follarse un pastel delante de niños está mal. Más bien le pegas un bofetón e intentas sacarle de la fiesta arrastrándolo de ahí. Sí, de ahí. Pues lo mismo se debería aplicar en los foros. Veamos cuáles son las reacciones más habituales ante la llegada de un troll furibundo a un foro cualquiera:

1-Comprensión: El usuario buenrrollista siempre intentará razonar con los trolls, intentando hacerles ver que detrás de su dura coraza hay un corazón que late y que realmente no quiere hacer lo que hace. En el colmo de su estup generosidad, le da su messenger para que puedan chatear como buenos amigos e indagar en su pasado. Curiosamente, cinco minutos después le empiezan a llegar suscripciones a webs de zoofilia, necrofilia y sexo duro con peces de colores brasileños, pero no lo asocia inmediatamente al troll como cualquier persona normal, sino que sigue intentando colaborar psicológicamente con una sonrisa para solventar sus, sin duda, traumas causados por represiones infantiles. Cuando el troll abre su enésimo hilo titulado “Cómo hackear cuentas de correo de pedantes”, nuestro amigo buenrrollista empieza a sospechar algo, pero nunca dejará de intentar que el troll se convierta en un ser humano positivo para el foro.

Pongo esta imagen sólo porque me la pidieron ayer. Conste. Yo también les odio.

2-Pasar de él: …Y contarlo en todos y cada uno de los hilos en los que el muchacho participe. Diga lo que diga, el tipo que pasa de él es el primero en citarle y contestar “Paso de ti”, “No alimentéis al troll”, “Troll”, “Maldición, cállate”, “Nadie te quiere aquí”, etcétera. Todo con imágenes sacadas de google o de wikipedia, indicaciones sobre cómo no hay que hacer caso a los trolls… Curiosamente, termina siendo el único que le hace caso y convirtiéndose en un troll él mismo. El troll antitroll, probablemente la especie más triste de Internet. No lo neguéis, todos conocemos a alguno, también en la vida real: El típico tipo que odia tanto a alguien que no puede dejar de hablar de él. En el fondo, seguro que está enamorado. Oh, qué bonito.

3-Tomárselo en serio: Cuando el troll ataque con datos totalmente inventados que hace pasar como serios (ya sabéis: “La revista rusa Da Järstruck ha dicho que la homosexualidad es una enfermedad”), lo suyo es ignorarle por completo y esperar a que se canse de decir estupideces. Pero no. El listillo tiene que demostrar por activa y por pasiva que es más listo que todos nosotros, y no se le ocurre una mejor idea para hacerlo que rebatiendo las ideas del troll con datos reales. Lo curioso es que tarda cuarenta minutos en preparar un post kilométrico con declaraciones reales de doctores, empresas, revistas y demás que nadie se leerá jamás exclusivamente para señalar al troll y decir “¡Ja! ¡Te lo has inventado todo!”. Como si no nos hubiéramos dado cuenta.

4-Iniciar una flamewar: Una flamewar, para quien no lo sepa, es la variante internetera del “Eres tonto”-“Pues tú más”-“Feo”-“Gordo”. Como Escenas de matrimonio, pero entre usuarios que no se conocen de nada. Un troll nunca despreciará una guerra de insultos, sobre todo porque por lo general se consideran a sí mismos genios humoristas incomprendidos (mira, como Arévalo) y saben contestar con ironía y dejando a sus contricantes por los suelos (los mad scientists, claro. Los trolls abrazables sólo saben decir “Tu si k no sabes naaaaaa tonto”, mostrando su gran nivel). Las primeras dos veces tiene gracia, la décima quieres asesinar al troll y al tipo que aun le hace maldito caso, así que les mandas un privado diciendo que se callen de una vez. ¿Preparado para una flamewar doble que no va a leer nadie más que tú? ¡¡Uauh!!
Hay más maneras de enfrentarse a los trolls: Con humor (ya sabéis, un ataque troll es como Bertovisión. O al menos da la misma risa), con mala leche (me imagino a un usuario tirando los objetos de la mesa de la oficina en pleno ataque de cólera ante la imposibilidad de banear a un pesado), animándole a seguir (por obligación, alguien tiene que decir la frase “¿Por qué va a irse? Es lo más divertido de este foro en meses”. Es como el que dice “¡Sacad la cámara!” en pleno anuncio antipiratería)… Pero el troll no va a sentirse ofendido o frustrado por ninguna de ellas. Como ya dije, la única manera de que un troll se vaya del foro es esperando a que se canse, a que encuentre una vida (sí, ya, claro, como si tuviéramos de eso) o a que halle nuevas víctimas a las que torturar con sus peroratas inaguantables.

Lo malo de la palabra “troll” es que se ha ido confundiendo por el camino. Es como “friki”, que todo el mundo lo es ahora. Eh, mira, un gitano, qué friki. Eh, mira, un teléfono móvil, qué friki. Eh, estamos de botellón, qué frikis. Así, me sorprendí de la noche a la mañana descubriendo que este sacrosanto blog está producido en masa por un troll. ¡¡Chan, chan!! Me lo dejó bien claro un tal Lord Freak en la entrada del odio hacia los frikis. Atención a lo que es tener la sabiduría y la convicción de este tipo, sea quien sea: “U_U pues la verdad me pareces un puto troll, ¿que el sushi es soso? ¿que las algas te dan asquillo? mira chaval todo es cuestión de gustos”. Sí, amigos. Ahora los trolls del nuevo milenio opinan en su blog sobre el sushi, las algas y las descargas ilegales intentando explicar su punto de vista. ¿Veis a lo que me refiero? Hay gente que a la mínima salta de su asiento gritando “¡¡TROLL!!” en cuanto ve algo que no le termina de convencer.

Las personas que descubren trolls hasta en los cereales del desayuno se imaginan así. No saben que se parecen más bien a Jaimito Borromeo.

“Hey, hoy hace mal día”-“¡¡TROLL!! ¡¡Hace buen día!!”. “Joder, qué mala ha sido Speed racer”-“¡¡TROLL!! ¡A mi me gustó!”. “Tengo cáncer y voy a morirme”-“¡¡TROLL!! Ya estás con tus chorradas que a nadie le importan”. Me gustaría imaginarme a esta gente en el día a día. Seguro que son de los que dicen “LOL” en vez de reirse e intentan pronunciar “RFLMAO” sin darse cuenta de que parecen estúpidos frente a sus compañeros de oficina. Ah, nuestros Dwight Schrutes particulares. Por favor, que troll vuelva a la concepción original. Por favor. O dentro de cinco años, veremos a las marujas llamar “troll” a Jaime Cantizano por decir cualquier parida en su programa. Tiempo al tiempo.

Así que ya saben: Cuiden a su troll, denle cariño y gresca a partes iguales, y no dejen que se enfade hasta el punto de irse de ese lugar. Que un foro sin troll sabihondo no vale nada, hombre. Lo mismo hasta termina cogiéndole cariño e invitando a sus amigos más anormales. ¡Convierta su foro en un hogar de acogida! ¡Descubra hasta dónde puede llegar su paciencia! ¡Conviértase también usted en un troll de buena fe! ¿No le parece una experiencia apasionante? ¡Pase de comentar si prefiere el frigodedo o el Colajet –ah, nostalgia, nostalgia- a discutir con su troll favorito sobre las tetash de Carmen de Mairena! ¡No me negarán que merece la pena intentarlo!

Digan todos a la vez: “¡¡Qué recuerdos!!”

Y mañana, un artículo escrito sin haberme quedado dormido hasta las 12 de la mañana. Con noticias. Y senos femeninos en perfecto estado de salud.