http://www.elmundo.es/elmundosalud/2...204477818.html

INVESTIGACIÓN EN REINO UNIDO
Crisis bancarias de infarto

* Un estudio concluye que estas crisis aumentan las muertes por causas cardiacas

ISABEL ESPIÑO

MADRID.- En 1929, cuando estalló la Gran Depresión, en EEUU se dispararon los suicidios y los asesinatos. Pero además de incrementar la violencia (contra uno mismo o hacia los demás) las crisis económicas también tienen otras consecuencias para la salud. Según acaba de constatar un estudio, aumentan las muertes por infartos.

Se sabe que hay más infartos durante sucesos estresantes como guerras, desastres naturales e, incluso, partidos de fútbol. Sin embargo, hasta ahora no se había examinado si un momento tan angustioso como son las recesiones bancarias podía disparar también las muertes cardiacas. A los autores de la nueva investigación, procedentes de la Universidad de Cambridge (Reino Unido), se les ocurrió investigar el tema durante la crisis del banco Northern Rock, el pasado verano.

Esta entidad ha sido la gran víctima europea de la crisis de liquidez surgida tras los problemas de las llamadas 'subprime' (las hipotecas basura de EEUU). Ante las turbulencias del mercado de crédito, Northern Rock (uno de los mayores prestamistas británicos) se vio obligado a recurrir a la reserva de emergencia del Banco de Inglaterra y los clientes del banco no tardaron en acudir en masa a retirar sus ahorros, temerosos de quedarse sin ellos. Los investigadores no han pasado por alto el perfil de los británicos que esperaban a las puertas de las sucursales.

"Estábamos en Cambridge cuando surgió el tema del banco Northern Rock y nos dimos cuenta de cómo algunas personas que hacían cola para sacar todo su dinero, sobre todo los más mayores, estaban desesperados y había altos niveles de estrés. Dada la conocida relación entre otros eventos estresantes y la mortalidad cardiaca, pensamos que quizás las crisis bancarias podían tener similares consecuencias", cuenta a elmundo.es David Stuckler, de la Facultad de Ciencias Sociales y Políticas de la universidad británica.
Más de un millar de infartos

Así, se plantearon la pregunta crucial: "¿Cuáles podrían ser las implicaciones para la salud si el episodio de Northern Rock desembocase en una crisis completa de los bancos en Inglaterra?". La respuesta tiene cifras concretas: teniendo en cuenta que entre 2004 y 2005 se produjeron 50.544 muertes por infarto entre los varones británicos, una crisis bancaria en toda regla ocasionaría entre 1.280 y 5.130 muertes más por infartos en ese país.

Los autores han llegado a esta conclusión tras analizar crisis bancarias producidas entre 1960 y 2002 (entre ellas, la española iniciada en el 77) y compararlas con las muertes por infarto que se dieron en esos momentos y en periodos menos convulsos económicamente. De este modo, han visto que una crisis bancaria aumenta el número de muertes por infarto a corto plazo un 6,4% en los países ricos. Cuando se trata de naciones pobres (con unos sistemas sanitarios y económicos más precarios), las consecuencias de los desastres económicos son aún mayores: los óbitos crecen un 26%.

"Las causas parecen claras: el miedo a perder los ahorros, sobre todo para gente que confía mucho en ellos, como son los ancianos, eleva el ritmo cardiaco y la tensión sanguínea y puede tener efectos especialmente negativos en la gente que ya tiene riesgo cardiaco, como, de nuevo, son las personas más mayores", aclara Stuckler. Este investigador cree que sus hallazgos pueden aplicarse a otras crisis, como las de deuda o las monetarias y, de hecho, planean estudiar los cambios en la mortalidad relacionados con estas turbulencias.

También en España se produjo un repunte de las muertes por infartos coincidiendo con el comienzo de la crisis bancaria de 1977. Y eso que la tendencia de la mortalidad cardiovascular en nuestro país, desde los años 70, ha sido decreciente.

"Estos hallazgos nos dan una imagen de cómo la globalización financiera afecta a la salud: como resultado de los impagos hipotecarios en EEUU, el sector bancario británico, y la salud de su población, se enfrentan a riesgos", reza el trabajo, publicado precisamente en la revista 'Globalization and Health'.

Así las cosas, los autores ven un lado bueno a las controvertidas medidas que adoptaron las autoridades británicas (que temporalmente nacionalizaron la entidad bancaria): "El gobernador del Banco de Inglaterra, Mervyn King, a pesar de perder algo de su fama de duro, puede haber contribuido a [tener] una población más sana", relatan.

"Contener la histeria financiera es deseable no sólo para prevenir crisis bancarias sistémicas, sino para evitar un aumento de la mortalidad cardiaca", escriben. "Nuestra esperanza es que, al hacer que la gente se dé cuenta de los riesgos cardiacos asociados al estrés financiero, puedan protegerse más, ellos y sus seres queridos, de estos riesgos. El economista de nuestro grupo cree que la respuesta alarmada de la gente, en cierto modo, desencadenó la crisis", concluye Stuckler.

__________________