Anoche Ron Paul sonreía como un niño al pronunciar su discurso más electrizante. Acababa de lograr el segundo puesto en las primarias de New Hampshire con un 22,9% de los votos. El triple de los que logró hace cuatro años en su intento fallido por la presidencia y más que cualquier otro candidato menos el moderado Romney.

A Paul se le notaba aún más eufórico que de costumbre. Presentó por enésima vez a su esposa Carol, celebró el entusiasmo de la muchedumbre y agradeció con sorna al periódico local que no le hubiera señalado como su favorito. "Acabo de llamar al gobernador Romney para felicitarle", proclamó, "pero hubo otra victoria esta noche: la victoria de la causa de la libertad. Nuestro esfuerzo no pasará inadvertido. Hay una revolución intelectual en marcha en este país y no hay forma de pararla".

Las palabras son el reflejo del carácter de Paul: un candidato más preocupado por la difusión de sus ideas libertarias que por presentarse como un político capaz de lidiar con las pequeñas miserias de la Casa Blanca. Muchos siguen sin creerse que la suya sea una carrera presidencial y la definen más bien como una campaña para propagar las ideas que el propio Paul ha defendido en el Capitolio durante más de tres décadas.

El candidato acaba de cumplir 76 años. Pero sus mítines están llenos de jóvenes enfervorizados que recitan sus propuestas y mencionan su nombre con respeto casi divino. Algunos le apoyan porque le consideran el profeta de la crisis financiera de 2008 y creen en sus recetas de volver al patrón oro y disolver la Reserva Federal para atajarla. Otros llegaron a él atraídos por su mensaje aislacionista, que aboga por reducir los poderes del Pentágono y replantear el papel de América en el mundo. Todos admiran su austeridad espartana, que le ha llevado a no cobrar la pensión pública que le corresponde y a prometer que rebajará a 39.336 dólares el salario del inquilino de la Casa Blanca.

Al candidato Paul no se le puede reprochar que no tenga una fuerte coherencia ideológica. Pero su identidad libertaria le convierte en un animal político difícil de definir. Los demócratas lo desprecian por su promesa de eliminar la Sanidad pública y eliminar cualquier vestigio del Estado del Bienestar. Los republicanos lo retratan como un político con opiniones muy peligrosas en política exterior. Al candidato nunca le ha importado nadar contracorriente. Menos aún ahora que ha logrado un respaldo inimaginable en Iowa y New Hampshire y ha iniciado un movimiento ciudadano que tiene recursos para sobrevivir.

Las cosas no siempre fueron tan fáciles para Ron Paul (Pittsburgh, 1935), cuya pureza ha relegado su carrera en el Capitolio a la más exquisita irrelevancia. Ninguna de las leyes que ha propuesto se han convertido en ley. Tampoco la propuesta que hizo junto al demócrata Barney Frank para legalizar el consumo de Marihuana.
Un animal político difícil de definir

Llegó a la Cámara de Representantes en 1976 y allí ha trabajado intermitentemente durante 12 legislaturas. Tomó la decisión de presentarse el día en el que el presidente Nixon anunció que abandonaba al patrón y desde entonces ha presumido de abanderar "la causa de la libertad". Primero desde su tribuna en el Congreso y luego en varias campañas presidenciales que ha lanzado como un desafío a un 'establishment' que ha presentado sus predicciones como jeremiadas hasta que fueron ciertas.

Paul se opuso a la intervención en Irak y a la política monetaria de la Reserva Federal que propició la crisis financiera y el estallido de la burbuja inmobiliaria. También advirtió contra los peligros del endeudamiento del Estado cuando demócratas y republicanos decían que el déficit tenía una importancia muy relativa. Sus seguidores recuerdan sus profecías y las repite con ahínco en las calles y en los foros digitales. No siempre se sienten cómodos con todos sus postulados. Pero asumen que son ciertos porque confían en la inteligencia de su líder.

Antes de la política

Al verlo arengando a sus huestes se antoja imposible. Pero lo cierto es que hubo un Ron Paul antes de la política. La estrella del equipo de atletismo del instituto. El adolescente que se ganó su primer dinero repartiendo periódicos, pintando su escuela o trabajando como mancebo en una farmacia. Por sus venas corre sangre alemana e irlandesa y de joven condujo el camión del negocio lácteo de su padre.

Se casó con su novia de siempre, estudió Medicina y ejerció primero en el Ejército y luego como ginecólogo. Su web oficial presume de que ayudó a traer unos 4.000 bebés al mundo. Una cifra notable si tenemos en cuenta que interrumpió su carrera al entrar en el Congreso a mediados de los años 70. La vida de Paul cambió para siempre después de leer 'Camino de servidumbre': la obra cumbre del economista austriaco Friedrich Hayek. Desde entonces se convirtió en un fanático de la libertad acercándose a los escritos de Karl Popper, Ayn Rand y Ludwig von Mises. Su ardor libertario llegó a ser el detonante de una crisis de fe. Pero no fue más que una distracción pasajera de su religión baptista.

Lo que no fue pasajero fue su gusto por la política, que Paul abrazó con la fe del converso en sus años como congresista. Muchos republicanos le reprochan el daño que infligió a Ronald Reagan al dejar el partido en 1987. Pero él insiste que actuó entonces guiado por su conciencia y por su voluntad de subrayar la necesidad de reducir el déficit.

'Me hace gracia que nos describan como tipos peligrosos. Pero tienen razón porque somos peligrosos para el sistema'

Paul compitió por la presidencia en 1988 como candidato del Partido Libertario y logró 432.179 votos. Un porcentaje minúsculo (0,5%) pero notable si tenemos en cuenta sus recursos y las disensiones en el seno de su fuerza política. Aquello fue el origen de su campaña de 2008. Pero entonces compitió como un aspirante a la candidatura republicana. Su impacto fue muy limitado en unos comicios dominados por John McCain. Pero sembró una semilla que parece haber germinado milagrosamente cuatro años después en el frío helador de Iowa y New Hampshire.

"No siempre logramos la cobertura que merece nuestra causa", proclamó anoche entre flashes el candidato, "pero me hace gracia que nos describan como tipos peligrosos. Pero tienen razón porque somos peligrosos para el sistema". Se antoja difícil que Paul reedite su éxito de New Hampshire en estados como Florida o Carolina del Sur. Pero su entorno ya advierte que competirá a fondo en los 'caucus' de Nevada y Maine, que se celebran el próximo 4 de febrero. Por ahora sigue en la pugna y no descarta presentarse por libre a las presidenciales. Las elites republicanas recelan de Paul y saben que el abuelo tiene un plan. Pero por ahora no saben cómo pararlo.

Iniciado por Monty

En solitario no se comerá un colín, como le pasó en el 88. Solo si arrastrara con el una importante facción del GOP y a algunos demócratas podría meter el miedo en el cuerpo a la casta yendo por libre.

Iniciado por Monty

En solitario no se comerá un colín, como le pasó en el 88. Solo si arrastrara con el una importante facción del GOP y a algunos demócratas podría meter el miedo en el cuerpo a la casta yendo por libre.

Iniciado por Mulder

Lleva más de 13 millones de dólares recaudados para el, no creo que le fuera tan mal de ir por libre, aunque está claro que sus posibilidades de ganar ya no serían muy elevadas.

Iniciado por nam

Eso es pecata minuta, Newt consiguio 5 millones el otro dia de una sola tacada...por cierto al unico que puedo estomacar de los candidatos republicanos es a Ron Paul....el resto fatal, fatal, va a ganar Obama solo por los candidatos de mierda que el GOP va a presentar.