Cut the working week to a maximum of 20 hours, urge top economists

Job sharing and increased leisure are the answer to rising unemployment, claims thinktank

Cut the working week to a maximum of 20 hours, urge top economists | Society | The Observer

Britain is struggling to shrug off the credit crisis; overworked parents are stricken with guilt about barely seeing their offspring; carbon dioxide is belching into the atmosphere from our power-hungry offices and homes. In London on Wednesday, experts will gather to offer a novel solution to all of these problems at once: a shorter working week.

A thinktank, the New Economics Foundation (NEF), which has organised the event with the Centre for Analysis of Social Exclusion at the London School of Economics, argues that if everyone worked fewer hours – say, 20 or so a week – there would be more jobs to go round, employees could spend more time with their families and energy-hungry excess consumption would be curbed. Anna Coote, of NEF, said: "There's a great disequilibrium between people who have got too much paid work, and those who have got too little or none."

She argued that we need to think again about what constitutes economic success, and whether aiming to boost Britain's GDP growth rate should be the government's first priority: "Are we just living to work, and working to earn, and earning to consume? There's no evidence that if you have shorter working hours as the norm, you have a less successful economy: quite the reverse." She cited Germany and the Netherlands.

Robert Skidelsky, the Keynesian economist, who has written a forthcoming book with his son, Edward, entitled How Much Is Enough?, argued that rapid technological change means that even when the downturn is over there will be fewer jobs to go around in the years ahead. "The civilised answer should be work-sharing. The government should legislate a maximum working week."

Many economists once believed that as technology improved, boosting workers' productivity, people would choose to bank these benefits by working fewer hours and enjoying more leisure. Instead, working hours have got longer in many countries. The UK has the longest working week of any major European economy.

Skidelsky says politicians and economists need to think less about the pursuit of growth. "The real question for welfare today is not the GDP growth rate, but how income is divided."

Parents of young children already have the right to request flexible working, but the NEF would like to see job-sharing and alternative work patterns become much more widespread, and is calling on the government to make flexible working a default right for everyone.

__________________

Y no queda otra. O repartimos el trabajo y la riqueza, o se lia parda.
Creo que pasará lo segundo.

Eso en UK, con el 8 % de paro, puede valer. En Hispanistán, con el 25 %, no es posible. El problema es que si recortan el salario en proporción, la mayoría no llegarán a fin de mes.

Evidentemente, hay un problema de reparto de un bien escaso (el trabajo), pero la solución no pasa solo por repartir el que hay. En primer lugar, hay que crear más.

__________________

¿Desde cuándo el trabajo es un bien tangible sujeto a porciones para repartir?

Coño! En tu casa, de pequeño, ¿no os repartíais entre los hermanos las tareas a realizar cuando os mandaban faena doméstica?
El trabajo no será un bien ni tangible, pero SÍ puede ser repartido.

Yo cuando leo ese concepto, me da la misma sensación en el estómago que cuando escuchaba en 2006 que pedían 300.000e por un zulo de 50m2 (antes de informarme bien sobre el asunto en este y otros foros). La de que algo marcha terriblemente mal en nuestra manera de organizarnos.

¿Cómo puede ser el trabajo un bien? ¿Y cómo puede ser escaso?

__________________

Lo que hay que hacer es prohibir importaciones de donde las reglas de juego no son las mismas. Un europeo no puede competir con la mano de obra esclava, o sin derechos de los trabajadores, en las mismas condiciones que los trabajadores europeos.

Aquí -en Europa- se han abierto las puertas a las importaciones de todo el mundo y las consecuencias son las que hay, paro, deslocalización de empresas, cierre de empresas, cero inversiones, subida de impuestos, más ayudas sociales, etc.

Ya que los empresarios y consumidores no tienen la inteligencia de proteger los productos españoles pues el gobierno ha de tomar medidas a través de gravar las importaciones. No hay otra.

__________________

Esa es la única solución de escape que tiene el sistema, si no es una guerra.

Lamentablemente como dice otro conforero debido a los miserables pastores y ovejas que pastorean la tierra me parece que la solución será la guerra.

__________________

No digo que no sea parte de la solución pero poner aranceles teniendo en cuenta que hay sobreproducción de todo tipo de bienes no sería la mejor solución. Recuerde usted la autarquía española.

__________________