Liquidación de la academia más reputada de España

Millones en el aire, pilotos en tierra

• La escuela de pilotos Top Fly cierra y abandona a sus alumnos en formación

• Casi un centenar de afectados le reclama más de tres millones y medio

• Algunos abonaron cerca de 90.000 euros por un curso que no podrán finalizar

La escuela de pilotos Top Fly cierra y abandona a sus alumnos en formación


Víctor Mondelo | Barcelona
Actualizado domingo 05/06/2011 05:02 horas


Saborearon poco aire, mucho menos del soñado y del requerido para pasar la vida a miles de kilómetros del suelo al que ahora les condena el devenir. Pagaron entre 65.000 y 90.000 euros a la más prestigiosa escuela de aviación de España, Top Fly, y hoy se ven obligados a exigirle judicialmente más de tres millones y medio de euros. Entienden que se los adeuda tras un cierre abrupto y una formación cercenada.

La liquidación de la academia llegará oficialmente el próximo 10 de junio -veinte años después de su fundación en el aeródromo de Sabadell-, pero el aprendizaje de cerca de un centenar de estudiantes, ahora acreedores, empezó a torcerse meses atrás, a finales del pasado año. Las imprescindibles horas de vuelo no llegaban, la teórica se alargaba y en éstas que estalló un conflicto laboral con unos empleados -instructores, mecánicos o administrativos- que arrastraban cuatro meses de nóminas impagadas. "En enero la escuela perdía vuelo, en mayo nos comunicó que estaba muerta", resume Joaquín Nebra, abogado de Nebra & Soca, que representa a más del 90% de los afectados -entre ellos su propio hijo- y que esta semana ha presentado la demanda contra la escuela de vuelos que también le aleccionó a él en su día y que seguía recomendado como centro de formación predilecto para el que quisiera hacer del pilotaje su profesión.

Han sido varias las academias de otras comunidades que se han ofrecido para absorber a los alumnos, pero el óbice de volver a desembolsar miles de euros es infranqueable para la mayoría. "A mí hay chavales y padres que me han llorado, explicándome que no tienen salida, que hipotecaron su casa para pagar y que no pueden pedir otro crédito", explica el letrado.

Sergio Jiménez responde a ese perfil. Dejó un trabajo bien remunerado a jornada completa como técnico de reparación de maquinaria hospitalaria para cambiarlo por otro a tiempo parcial y avaló un crédito con un apartamento. Abonó 87.000 euros en un solo pago; su curso, el de piloto de helicóptero, es el más costoso. Cuando la escuela dejó de operar, no había completado ni la mitad de las horas de vuelo requeridas. En estos momentos, a sus 28, se topa sin título, en paro, con una hipoteca de 600 euros mensuales a 15 años y remotas posibilidades de retomar su formación. "Saldría prácticamente por el mismo precio, me podría gastar otros 50.000 ó 60.000 euros, y ni los tengo ni los puedo pedir", zanja.

Algo menos espinosa es la situación de David Ribalta, de 30 años, fundamentalmente porque conserva el empleo como carpintero y sus esfuerzos para pagar sus estudios fueron menores -la venta de un coche y alguna otra propiedad-. "Estafado" se siente de todas formas, pues adelantó 80.000 euros y sólo le han servido para realizar un 10% del curso.

La escuela, que pese a su delicada situación se seguía publicitando en esta edición del Saló de l'Ensenyament -celebrada en marzo-, ofreció un salvavidas al que se aferraron los alumnos que más cerca vislumbraban el final de su formación: completar el número de horas de vuelo estipuladas pagando directamente a los instructores. Hicieron el esfuerzo, aunque cada hora en el aire ronda los 300 euros, incluyendo las tasas de aeropueto y el combustible. Los más se han visto atrapados en la encrucijada que resulta de una formación privada y prohibitiva sin garantías de recuperación de lo abonado en caso de cierre del centro antes de finalizar la instrucción.

Sus esperanzas de rescatar lo invertido a corto plazo son ínfimas. Su abogado los suscribe resignado: "Somos acreedores puros y duros, sin ningún trato preferencial. El Estado, que paradójicamente es el que autorizaba que esta escuela formara, es el primero que va a cobrar, después los trabajadores, los proveedores...".

Top Fly ha asignado a 51 alumnos algunos de sus bienes, que tasa en 900.000 euros, pero el letrado de los estudiantes insiste en que ninguno de los afectados "ha recibido un céntimo" y duda de que esas propiedades ya estén retenidas "por la Seguridad Social o Hacienda", pues tiene constancia de que estos organismos "ya han empezado a embargar aviones".

Éxodo chino y liquidación

Que estos embargos acabarían produciéndose se empezó a augurar en septiembre, cuando se hizo cargo de la empresa José Azemar, empresario conocido por gestionar corporaciones en crisis galopante para salvarlas, si es posible, u organizar su fenecimiento cuando no hay salida.

Azemar sostiene que era "imposible" continuar con la compañía funcionando después de que la que señala como su principal fuente de ingresos, la de los alumnos chinos que representaban "las dos terceras partes del alumnado", optaran por instruirse en su país. Esto ocurrió hace un año y medio. Antes, un grupo inversor holandés, Southern Cross Capital, decidió apostar por el centro, "con una aportación de casi 12 millones de euros", revela Azemar. Pero el éxodo asiático, en su opinión, hizo "inviable" la resurrección de la empresa.

Los alumnos no ven en la figura de Azemar al máximo responsable del cierre. "Los anteriores dueños son los que tienen realmente la culpa", considera David. Aun así, añade que las reformas del último propietario "llegaron tarde" y que no "enfocó con la gravedad que tenían" los problemas financieros de la empresa. Incide en su fama de liquidador empresarial con notable naturalidad: "Es su trabajo, reflotarla o cerrarla, supongo que al principio lo intentó, pero cuando decidió cerrarla lo hizo en dos meses".

La defensa de los afectados aclara que está estudiando "al milímetro" qué ha sucedido en la sociedad y que se reserva la vía judicial penal. Asegura Nebra que han detectado una "reducción drástica de capital sólo tres meses después de una ampliación de más de tres millones de euros" y puntualiza que "irán a por cualquiera de los administradores" si hallan indicios de "irregularidades" en éste u otro movimiento para que respondan con sus bienes personales y los alumnos puedan cobrar "cuanto antes".

Un plazo demasiado largo para algunos como Sergio, que ansía "celeridad aunque sea para recuperar una pequeña parte" y abandera la contienda de los peor parados: "Hay gente que realmente lo necesita".

Commercial Helicopter License

Flight training costs (8 to 16 weeks) :

Ground school instructions - $2,000 to $2,500
Helicopter rental and instructor for dual-flight training - $2,500 to $11,500
Helicopter rental for solo-flight training - $11,200 to $23,000
Flight simulator - $1,500
Duel flight training VFR - $4,200
Duel flight training IFR - $2,100

Other training expenses:

Books and supplies - $110 to $400
Insurance waiver - $300 to $500
FAA medical certificate - $100
FAA written exam - $90
FAA flight test - $400
Use of helicopter for flight test - $200

Total Cost - Commercial helicopter license is $29,000 to $35,000.

Tips

Some schools may leave a few charges off the total cost-estimate, such as the insurance waiver or the cost for the helicopter to take the FAA flight test, but include in the document that additional costs may apply. It’s important, therefore, to ask what these additional costs are, and to shop around and compare the itemized estimates to determine the exact services you’ll be receiving and paying for. Also, since quality is more important than cost, be sure to book your training with an FAA-approved school.

Pilotos iraníes perdidos en Sabadell
La escuela Top Fly deja en tierra a 70 aspirantes a comandante - Siete de los afectados proceden del país asiático - El curso vale entre 60.000 y 90.000 euros

IVANNA VALLESPÍN - Sabadell - 03/02/2011

"Están deprimidos. Están cualificados para ser pilotos, pero los han dejado tirados y se sienten abandonados y perdidos". Así define Parbioz, representante de los jóvenes, la desolación que sienten siete alumnos iraníes que llegaron hace un mes a Sabadell para realizar un curso de piloto de aviación. Pero la escuela Top Fly, que tiene su sede en el aeropuerto de la ciudad -y cobra de 60.000 a 90.000 euros por alumno, según quiera ser piloto de helicóptero o de avión comercial-, vive una grave crisis económica y hace cuatro meses que dejó de pagar las nóminas a sus empleados. Estos, que en parte son los profesores de los futuros pilotos, llevan dos semanas encerrados en la escuela y no imparten las clases. En total, la empresa debe a sus 42 empleados más de 400.000 euros.

Parbioz, también de origen iraní, es agente internacional de Top Fly en Oriente Próximo y se siente responsable del grupo ya que su trabajo consiste en buscar en Irán estudiantes que quieran sacarse el título de piloto en Sabadell.

Jordi Mateu, instructor de vuelo en Top Fly, apunta que las clases no solo se han suspendido por la huelga, sino por el problema de seguridad que estaba provocando la falta de recursos económicos. "No se compran recambios ni se hace el mantenimiento de las aeronaves. No podemos poner en vuelo un avión que no está en plenas condiciones", afirma.

Empresa y plantilla se han reunido repetidamente desde que empezaron los retrasos en el pago del salario, pero todavía no ha habido ningún acuerdo. Los trabajadores reclaman que se les pague una nómina de forma inmediata, y el resto, en el plazo de un mes.

Mientras tanto, los trabajadores se turnan para concentrarse cada día ante la escuela Top Fly. Una veintena de ellos se sientan pacientemente en los bancos y esperan. De vez en cuando, algunos alumnos se suman a ellos para charlar sobre un problema que también les afecta. Y es que la mala situación económica de la empresa y la huelga están dejando en tierra a un total de 70 alumnos.

Entre ellos, el grupo de iraníes que llegaron hace un mes con la promesa de que se convertirían en pilotos en 14 meses. Tuvieron que pagar casi la mitad del curso por anticipado hace tres meses. El agente comercial Parbioz se queja de que los alumnos se están pagando de su bolsillo el alojamiento en un hotel, cuando el importe del curso incluye la estancia y los traslados. "Los alumnos han pagado por un servicio que Top Fly no les está dando y ese dinero ha desaparecido. Además los han dejado abandonados, la empresa no nos coge el teléfono, así que nadie les dice cuándo van a poder empezar las clases y, aún peor, si lo podrán hacer", lamenta el agente.

El sindicato CC OO denuncia "mala gestión" y no entiende cómo ha llegado a esta situación una empresa que consiguió una buena posición en el mercado internacional al firmar contratos para formar pilotos de China, Vietnam e Irán. De hecho, en 2006 la escuela dio clases a 130 alumnos chinos en la base operativa que tenía en Huesca. Pero hubo problemas de entendimiento con los clientes orientales y la operación acabó con un impago de los chinos por valor de medio millón de euros que tuvo que asumir la escuela, según el sindicato.

En 2009, el fondo de inversión holandés Southern Cross Capital compró el 94% de Top Fly a sus dueños y la escuela entró en caída libre. De los 130 trabajadores que había hace un año y medio, se ha pasado a los 42 actuales. Además Top Fly cerró la base en Huesca la pasada semana y acaba de presentar un expediente de regulación de empleo temporal que afectará a toda la plantilla y que supondrá que, de cada seis meses, trabajarán cuatro y estarán dos en el paro.

El administrador de Top Fly, José Azemar -nombrado el pasado septiembre, después que los directivos de la empresa abandonaran en pleno el consejo de administración- defiende que "tiene planes de futuro" para la escuela. Azemar no detalla cuándo podrán cobrar los trabajadores y asegura estar trabajando para que las clases continúen.

Pero los argumentos no tranquilizan a los alumnos. "No nos creemos nada, porque nos han prometido muchas cosas", se queja Parbioz, que lamenta el cambio de rumbo de la empresa y sospecha que el equipo actual quiere cerrar las puertas. "La gente con la que hablamos ahora son liquidadores, son un equipo exterior que ha venido a pegar un tiro a la cabeza de Top Fly", remacha.