El mayor periodo de dinamismo de la economía española se truncó de forma dramática con una recesión. Y el balance para muchas familias no es nada bueno. Éstas no sólo sufren ahora de lleno el paro, sino un estancamiento casi total de su poder de compra.

El salario medio real en España, esto es, una vez descontado el efecto de la inflación, apenas creció un 6,15% entre 2000 y 2010: desde los 1.335 euros mensuales hasta los 1.417 euros. O lo que es lo mismo, cada año, los asalariados sólo incrementaron en 8 euros más de media su retribución mensual real, el resto de la subida nominal de los sueldos la engulló la espiral de precios: un 85% del total se anuló con el IPC.

En Madrid, ocho euros ya no dan siquiera para comprar el Metrobus de 10 viajes. Y en cualquier estación de servicio, no podrían pagar más de seis litros de gasolina. El poder de compra de los asalariados apenas ha mejorado en la última década. Con la diferencia de que, tras un periodo de fuerte expansión del crédito, la deuda de los hogares es bastante más abultada que en 2000. Como también es más gravoso el desempleo, que afecta al 20% de la población en edad de trabajar; y la carga fiscal, después de la subida de las recientes subidas del IVA y los Impuestos Especiales.


La pregunta que surge a todo esto es recurrente: ¿Son altos los salarios en España? Algunos economistas de la talla del Nobel Paul Krugman han argumentado que la economía nacional, a falta de los instrumentos comunes de la política monetaria, deberá emprender una “devaluación competitiva”. Esto es, recortar los costes laborales para cosechar mejoras en la productividad y en la competitividad exterior. La idea que subyace es que, aunque el poder adquisitivo de los trabajadores sea prácticamente el mismo que hace diez años, fabricar un bien o desarrollar un servicio sí que es bastante más caro que en 2000.

Los salarios nominales acumulan un repunte del 40,5%. Si se incluyen otros elementos que influyen en el coste de las empresas, el balance para España también es negativo: sus costes laborales unitarios se han disparado un 33% en la última década, frente al 0% de Alemania o el 7% de Austria, según datos de Eurostat. Una brecha que, a todas luces, se traduce en una pérdida de competitividad.

El FMI, la OCDE o Bruselas insisten en que este problema parte del sistema de formación de los salarios en España, vinculados históricamente a la evolución de la inflación y no de la productividad. Cuestión que está sobre la mesa de negociación de los convenios colectivos entre patronal y sindicatos.
La diferencia parece residir en el modelo productivo. España basó durante años su fuerte crecimiento en elementos cuantitativos: más de siete millones de nuevos empleos en sectores de mano de obra intensiva; y una explosión de las inversiones en capital físico. Dejando de lado los cualitativos: la calidad del empleo y la productividad.

Resulta llamativo que el repunte de la productividad reciente se haya producido gracias a la destrucción brutal de puestos de trabajo. Es decir, debido a un ajuste brutal del número de actores del mercado y no por un incremento de las unidad o el valor de lo producido por éstos.

Algunas claves de este proceso
Un desfase
La gestación de la burbuja inmobiliaria en España estuvo acompañada de otra burbuja en el mercado laboral. Éste incorporó a un ingente número de personas en sectores de mano de obra intensiva. Durante este proceso, los costes laborales nominales crecieron un 17% más que en Alemania y un 10% más que en el euro.

Capital y trabajo
Mientras tanto, la productividad total de los factores estuvo en tasas negativas. Los economistas ven en ello un círculo perverso, ya que los avances en el crecimiento del PIB se logran gracias a elementos cuantitavitos –más trabajo e inversión– y no cualitativos –más productividad y competitividad exterior–.

Devaluación competitiva
Los organismos internacionales sugieren a España la necesidad de contener la evolución de los salarios y romper el modelo por el cual las mejoras retributivas se ligan al IPC. Otros economistas, alertan de la necesidad de recortar el nivel de los salarios para que las empresas españolas ganen competitividad.

La víctima
Las familias son finalmente las víctimas de todo este proceso: la burbuja en la formación de los salarios nominales no se ha traducido en ganancias reales del poder de compra. El mercado laboral se ha ajustado con la crisis en cantidad, expulsando a millones de personas, y no en calidad, esto es, revisando la formación de los salarios.

La Vuelta Al Campo, ¿Una Posible Solución?

Hace unos meses, en una entrevista publicada por el diario El Mundo, el Director de la London School of Economics y ex presidente del regulador financiero británico, Howard Davies, respondía así a la pregunta de cuál podría ser el sector que tire de la economía española los próximos años.

Las fresas, contestaba Davies. Como argumento, el clima español (“ustedes tienen mucho sol, supongo que eso funcionaría”).

Curioso. ¿Era simplemente una broma? ¿Una exageración? Quizás no tanto.

He cuestionado en varias ocasiones cuál puede ser el modelo económico español para el futuro. Hay algunos aspectos en los que este país es puntero, pero son pocos: creatividad, energías verdes, turismo (que también está basado en nuestra climatología), y poco más, no hemos sabido crear una industria potente, con honrosas excepciones, y alguna de las que teníamos, como la naval, está medio desmantelada.

La agricultura es vista como un sector atrasado, antiguo, en declive, en muchas ocasiones se mide el nivel de avance del país según el peso relativo de los sectores primario (agricultura, ganadería y pesca), secundario (fabricación) y terciario (servicios), entendiéndose que a mayor desarrollo del país, mayor peso del sector servicios.

Sin embargo, en el sector primario España podría llegar a ser líder mundial en diversos productos, incluso algunos de ellos con un valor añadido superior a lo habitual. En este caso, tendríamos que aprender a comercializar mejor estas características diferenciales del made in Spain.

Uno de los productos en los que claramente podría conseguirse esto es el aceite de oliva, del cual España es el líder en producción mundial. Sin embargo, en cuanto a la comercialización Italia se impone a España con claridad, liderando el mercado de Estados Unidos, incluso con prácticas como comprar aceite en España y envasarlo con sus marcas.

La compra de la italiana Bertolli por SOS -hoy de actualidad por el escándalo ocurrido en la empresa alimentaria española, por el préstamo de 212 millones de euros a sus máximos ejecutivos, los hermanos Salazar- se produjo precisamente por el intento de SOS de entrar con fuerza en el mercado estadounidense a través de esta marca italiana.

Otro producto en el que España es uno de los líderes mundiales es el vino, en sus diversos segmentos nuestro país compite al máximo nivel, y es por lo tanto una posición que se puede aprovechar.

Las fresas, como argumentaba Davies, es otro de los cultivos en los que España puede hacer fuerte su posición, en especial dedicándose a la agricultura ecológica, de más valor añadido –ya hay alrededor de un millón de hectáreas dedicadas en España a este tipo de agricultura.

También podríamos destacar en el mundo de los quesos, de los que en España hay una gran variedad y calidad, o en los embutidos ibéricos, por ejemplo.

¿Tiene sentido volver a pensar en la agricultura?
Es posible que pueda ser visto como un atraso, pero en la City londinense, una de las dos capitales financieras del mundo, los huertos van en aumento. El propio Gobierno británico ha invitado a sus ciudadanos a que transformen sus jardines en huerto.

El National Trust, que es una organización sin ánimo de lucro para conservar y revalorizar monumentos y lugares de interés, va a dividir los enormes jardines de algunas de sus mansiones, y los alquilará por un módico precio –unas libras al año- para que la gente pueda cultivar sus propias verduras.

El Gobierno británico también ha instado a otros organismos, como la Sanidad Pública, los ferrocarriles o el Ministerio de Defensa para que repartan las extensiones improductivas de tierra que posean entre aquellos trabajadores que deseen cultivarlas.

Como anécdota, pero que refleja la profundidad de la crisis actual, ya en la II Guerra Mundial se realizó un reparto de tierras de este tipo, que incluía parques urbanos tan conocidos como Hyde Park, que se convirtió por un tiempo en un huerto de tomates.

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Iniciado por Keynesian

¡Viva el modelo neoliberata!
Y eso con burbuja. Cuando empiecen a contar la era post-burbuja ya veremos.

Iniciado por Rocket

Como muchos dijimos en su día, en países como España el futuro pasa por una vuelta de parte de la población desde las ciudades al campo. Y de ahí, a volver a empezar.

Ya hay muchos municipios en los que te regalan una casa en la que criar a tu familia y un trabajo (en la factoría local), o bien te ceden tierras para que las cultives. Mucho mejor eso que malvivir en la ciudad (al menos eso pienso yo).

La Vuelta Al Campo, ¿Una Posible Solución?