Los asturianos que tienen entre 20 y 25 años pertenecen a una generación que llegó al mundo cuando la región se asomaba a lo más duro de su reconversión productiva y cuando, en el contexto del declive económico, empezó también el declive demográfico (1986 fue el primer año en que las defunciones superaron a los nacimientos). Tales jóvenes pertenecen, por lo tanto, a una generación escasa (47.800 individuos), muy inferior en número a la formada por quienes, en aquella misma época, intentaban incorporarse al mercado laboral. Los números de los jóvenes asturianos de ahora dan a entender que sus dificultades para trabajar son estadísticamente equiparables a las que tuvieron las generaciones más damnificadas por la crisis asturiana de las últimas décadas del siglo XX. Como en varios momentos de aquella época, la tasa de paro de los asturianos que no han cumplido los 25 años supera el 45% y la mayoría (casi el 75%) está en el desempleo o fuera del mercado de trabajo, generalmente estudiando.

La Encuesta de Población Activa (EPA) reveló anteayer que España se ha acercado a los cinco millones de parados. También que la destrucción de empleo no se ha detenido ni en el conjunto del país ni en Asturias. Esa radiografía del mercado laboral indica además que la crisis está moviendo a un número importante de jóvenes a reanudar o prolongar su formación y a abandonar la búsqueda activa de empleo. Algunos de los rasgos que muestra la EPA sobre el impacto de la Gran Recesión en el trabajo de los jóvenes asturianos se comentan a continuación.

l Menos trabajo. La crisis se ha llevado por delante la mitad de los empleos de los asturianos menores de 25 años. A principios de 2008 había casi 31.000 jóvenes ocupados. A principios de 2011, el estudio demoscópico del Instituto Nacional de Estadística (INE) reduce ese número a 14.200. Tal debacle alcanza a toda la actividad productiva, sobremanera a los servicios, principal granero de empleos de quienes toman tierra en el mercado laboral.

Los expertos suelen prevenir de que la EPA pierde precisión a medida que se baja al detalle, sobre todo en aquellas regiones donde, como es el caso de Asturias, la muestra de encuestados es modesta. Con esa salvedad, los resultados del primer trimestre de este año dan a entender que la crisis ha expulsado de la industria a la mayoría de los jóvenes que antes de la crisis trabajaban en empresas de ese sector. Los datos son estos: a principios de 2008 la industria daba ocupación a 4.100 asturianos entre 20 y 24 años; tres años después, el número de esos ocupados no supera los 600. El resultado concuerda con el drástico recorte del empleo temporal y de los contratos indefinidos de menor antigüedad (y menor coste de despido) que aplicaron muchas empresas industriales, de manera singular durante 2009 y 2010.

El recorte en la construcción, con ser importante, ha sido menos radical en la apariencia estadística: quedan 1.800 menores de 25 años trabajando en el sector (como asalariados o autoempleados) de los 4.200 que había en 2008.

l Más parados. Asturias tiene 10.400 parados entre 20 y 24 años, un 62% más que antes de la crisis. Y la tasa de desempleo -proporción que representan los parados respecto a todos los jóvenes que trabajan o están en disposición de hacerlo- es del 45,8%, semejante a la media de España y casi 20 puntos por encima de la que presenta Navarra (ver gráfico adjunto). La EPA retrata un país con cuatro regiones (Andalucía, Comunidad Valenciana, Extremadura y Castilla-La Mancha) donde el paro afecta a uno de cada dos jóvenes que está en el mercado de trabajo. Es una proporción que no se da en ningún otro territorio de la Unión Europea continental, sólo en los departamentos franceses de ultramar (las islas antillanas de Reunión, Guadalupe o Martinica).

El nivel relativo de paro de los jóvenes asturianos tiene antecedentes en los años de la reconversión. Asturias llegó a superar el 50% de desempleo juvenil en 1997. Durante los diez años siguientes, la región consiguió recortar de manera notable esa tasa, hasta dejarla por debajo del 20% en 2007 y 2008. Asturias ha desandado ese camino en los tres años siguientes.

l Más inactivos. La Encuesta de Población Activa deja ver que la crisis ha mandado a miles de jóvenes asturianos al paro y a muchos otros a lo que técnicamente se llama «inactividad», etiqueta que se da a los individuos que están fuera del mercado de trabajo, que ni tienen empleo ni lo buscan. En el caso de los menores de 25 años, los «inactivos» se corresponden por lo general con los estudiantes. Y esos «inactivos» han pasado de representar en 2008 el 39% de los asturianos que tienen entre 20 y 24 años a suponer más de la mitad. Considerando también a los parados sale la siguiente cuenta: casi el 75% de los jóvenes de esas edades están en el paro o inactivos (presumiblemente, la gran mayoría formándose). Sólo a mediados de los años 90 se dieron proporciones análogas.

La falta de expectativas, suelen comentar los expertos, mueve con frecuencia a los jóvenes a desistir en la búsqueda de empleo y prolongar su formación, siempre que las condiciones de su entorno lo permitan. Los resultados de la EPA del primer trimestre de 2011 parecen abonar esa tesis con un dato más: la tasa de actividad de los jóvenes asturianos (menores de 25 años) está en el 33,2%, la más baja de España y once puntos inferior a la de 2008.

Iniciado por The ignorant

Asturias. La tierra de mis ancestros.

¿ Donde está vuestra sangre, asturianos ?

Mis abuelos convirtieron las iglesias de las aldeas del oriente asturiano en escuelas improvisadas para los hijos de los campesinos. Franco los mató por ello.

¿ Es que no os queda ni una gota de esa sangre?

Tapad vuestro bochornoso silencio con unos culines de sidra. Nada más sois.

Las dificultades para encontrar un empleo han llevado a los jóvenes asturianos a tomar, entre otros posibles, caminos como los siguientes: prolongar su formación en un intento de prepararse a conciencia antes de acceder al mercado laboral; buscar empleo de forma activa, sobre todo enviando currículum y haciendo entrevistas de trabajo, e irse fuera en pos de las oportunidades que faltan en Asturias y en el resto de España.

La primera de esas vías es la que ha tomado Francisco Javier Guijarro. Este ovetense de 23 años pondrá rumbo este verano a Marbella para estudiar un posgrado en dirección de hoteles, un sector en el que, asegura, hay buenas oportunidades laborales. También está aprendiendo alemán. Ya se maneja con fluidez en inglés y francés. «El sector turístico necesita una fuerte preparación», asegura. Aunque no está buscando aún un trabajo de forma activa, espera incorporarse al mercado laboral en unos meses. Hasta ahora, explica, sólo tuvo un breve empleo en un sector «que nada tiene que ver con el turismo».

El presidente del Consejo de la Juventud de Asturias, Marcelino Sánchez, asegura que según iban incrementándose las dificultades económicas y se deterioraba el mercado laboral los jóvenes asturianos han vuelto a los estudios. «Tal es la demanda -expone Sánchez -que en muchos casos hay escasez en la oferta de los cursos del Servicio Público de Empleo y de otros organismos de la Administración». Y asegura que el recorte de inversiones que se aplica desde que arreciaron las dificultades en las arcas públicas, la oferta formativa pública también se ha resentido.

Una segunda estrategia, la de buscar trabajo de forma activa, es por la que ha seguido, por el momento, el lavianés José Luis García López. El pasado mes de marzo, García, de 30 años, perdió su trabajo como vigilante de seguridad. «La actividad en el sector está decayendo», señala. Desde que quedó en el desempleo tan sólo ha visto una oferta relacionada con el puesto de trabajo que venía desempeñando. «Hay muy poco movimiento de ofertas laborales en general, tanto en las oficinas de empleo como en las webs», asegura.

José Luis García se ha dado de plazo hasta el final del verano para lograr un trabajo en Asturias. De no conseguirlo probará suerte fuera de España. Ya trabajó en Irlanda en el año 2003 para una empresa dedicada a instalar líneas eléctricas. «Eran unos años en los que había una gran actividad en aquel país, y ya tengo experiencia, por lo que no me costaría volver a marchar», afirma. Es probable que la oportunidad no surja esta vez en Irlanda, rescatada por la Unión Europea.

La de salir a buscar trabajo en el extranjero es otra opción que sopesa un sector de los jóvenes asturianos. Abel Suárez, secretario general de Juventud de UGT en Asturias, matiza que «ahora no es un momento en el que se esté dando una salida masiva de jóvenes de la región». A su juicio, las medidas que se están tomando para favorecer el empleo de la juventud están siendo «insuficientes a todas luces». Según asegura el ugetista, «durante la época de bonanza económica hubo muchos jóvenes que abandonaron sus estudios para trabajar, y esa gente ahora necesita que le demos formación».

Salir de España es lo que tiene en mente Raquel Tuñón, de 29 años, que lleva varios meses estudiando alemán. De hecho hace sólo unos días que volvió a la región tras un mes haciendo un curso intensivo en Alemania donde aprovechó para tratar de buscar un empleo. Esta ingeniera química asegura que «piden demasiado nivel de alemán para poder trabajar allí». Y apunta: «No tengo tan claro que haya tanto trabajo como dicen en Alemania».

Queda al menos otra estrategia: los jóvenes se mueven y también se van a movilizar, opina Adrián Redondo, secretario de Juventud de CC OO: «Hay síntomas de movilización para protestar ante una crisis económica que se ha cebado con los colectivos más débiles: los inmigrantes, las mujeres y los jóvenes».

Iniciado por The ignorant

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Mis abuelos convirtieron las iglesias de las aldeas del oriente asturiano en escuelas improvisadas para los hijos de los campesinos. Franco los mató por ello.

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Iniciado por VivaLasVegas

De eso, desgraciadamente, queda poco; casi nada.

Iniciado por The ignorant

Por cierto, la burbuja en el Oriente ha sido guapa guapa (Llanes y Ribadesella han sido mortalmente heridas). ¿Qué tal ha sido en Gijón, Avilés y Oviedo?

Una de cada diez viviendas familiares donde al menos hay una persona en condiciones de trabajar tiene a todos sus miembros en el desempleo. El porcentaje, dicho así, puede no reflejar la realidad que esconde, que supone que en 33.000 hogares asturianos no entró sueldo alguno durante el primer trimestre del año.
Esa cifra supone casi el doble de los hogares que estaban en esa situación en 2009, el primer año de la crisis, y casi tres veces más de los que había en 2008, según los datos desvelados por la última Encuesta de Población Activa (EPA).
El porcentaje de viviendas con al menos un activo donde todos sus miembros están sin empleo es además el más alto de los últimos 17 años. En efecto, sólo en 1994, cuando se habían contabilizado un 13%, se había superado la tasa del primer trimestre de 2011. La más baja fue en 2005, con el 3,83%.
La situación, achacable a la destrucción de empleo asociada a la crisis económica, es ahora en Asturias superior al promedio estatal (10,70%), algo que no había ocurrido al menos en los últimos seis años, según denuncia el sindicato Comisiones Obreras (CC OO).
Y es que los efectos de la recesión están siendo demoledores en una región como Asturias, con la tasa de actividad más baja del país, una de las poblaciones más envejecidas y con riesgo alto de no poder afrontar a corto plazo el relevo generacional de los trabajadores que se vayan jubilando, como ha advertido en varias ocasiones Femetal, la patronal asturiana del metal.
La crisis, en efecto, se ha llevado por delante 54.900 puestos de trabajo si comparamos la cifra de ocupados que refleja la EPA del primer trimestre con la del mismo periodo de 2008. Entonces trabajaban en Asturias 444.500 personas frente a las 390.600 de ahora.
Lo más relevante no es sólo que se haya destruido empleo sino que tras más de dos años en recesión la sangría de puestos de trabajo continúa. Sólo en el primer trimestre de este año la EPA refleja la pérdida de 82 empleos cada día y 7.400 entre enero y marzo. Y en el último año la caída de los efectivos laborales ascendió a 12.900, lo que significa que 35 trabajadores perdieron su empleo cada día en los últimos doce meses.
La incertidumbre y la extensión del paro a cada vez más familias obliga a componentes de los hogares hasta ahora inactivos a entrar en el mercado laboral en busca de una oportunidad. Así, en el último año 13.100 amas de casa o bien han encontrado una ocupación fuera del hogar o se han inscrito en las oficinas del Servicio Público de Empleo como demandantes de empleo.
Mejoría en la industria
Pero si hay que buscar buenas noticias, se puede resaltar la ligera mejora de la industria, tradicional motor de la economía asturiana, que ha visto crecer su población ocupada en 700 personas en el trimestre y en el último año ha frenado la destrucción de empleo. En la construcción la mejora sí se nota con 3.000 ocupados más en doce meses.
Como refleja la última estadística del INE, el desempleo se disparó en el primer trimestre hasta las 86.900 personas, una cifra muy similar a la que recoge el Servicio Público de Empleo de paro registrado en marzo (unos 87.740 parados). La previsión, no obstante, es que con la llegada de la primavera y la Semana Santa, que este año coincidió a finales de abril, las cifras de desempleo se reduzcan hasta los meses de verano, como es tradicional en la región.
Pero los empresarios ya advierten de que la situación no es buena y en términos de empleo dan por perdido 2011. «Las previsiones de recuperación probablemente estén equivocadas como lo han venido demostrando los hechos», opina Alberto González, secretario general de la Fade. «La única previsión cierta -añade- es que quien genera empleo son las empresas, y si las empresas no encuentran el entorno y el caldo adecuado para invertir y para generar empleo, éste no se va a generar». Por ello reclama facilidades en los diferentes ámbitos y sectores y un entorno mucho más favorable con una reforma laboral -que no precisa- más profunda que la aprobada por el Gobierno.