El precio medio del metro cuadrado se situó el año pasado en los 166,6 euros, frente a los 271,7 euros del 2007

Durante años fue una fuente de financiación para los ayuntamientos riojanos, pero el 'boom' del sector inmobiliario que estalló en el 2007 ha ido rebajando su valor año tras año. El precio del suelo urbano en La Rioja se ha abaratado un 38,6% desde el 2007, pasando de los 271,7 euros que costaba de media en el último ejercicio de bonanza económica a los 166,6 euros, con los que cerró de promedio el año pasado.

Como se observa en el gráfico inferior, la desvalorización ha sido continua a lo largo de los últimos cuatro años (el precio medio del año 2008 rozó los 234 euros y el del 2009, los 212 euros), según los datos de la estadística que elabora el Ministerio de Fomento. Eso sí, el último trimestre del 2010 rompió la tendencia, cerrando en 198,2 euros, lo que supuso un repunte del 34,2% respecto al trimestre inmediatamente anterior.

Pero no sólo ha perdido valor el suelo. También desde el inicio de la crisis, el número de transacciones realizadas se ha desplomado. El año pasado se registraron un total de 148 operaciones, 314 menos que en el 2007. En el 2008 fueron 316 intercambios y un año después, 151. De la misma forma, también ha ido retrocediendo el capital movilizado en los negocios (cabe precisar que el Ministerio sólo aporta datos de este apartado desde el 2008 en adelante). El año pasado, por ejemplo, el importe global de las transacciones alcanzó los 21,7 millones de euros frente a los 91,1 millones registrados en el 2008, lo que supone una caída del 76,2%.

En cuanto a la superficie negociada, el 2010 finalizó con la transacción de 156.000 metros cuadrados, el 59% menos que en el 2008. Sin embargo, si el dato del año pasado se compara con el del 2009 se observa un incremento del 17,6% (23.400 metros cuadrados más), un aumento que responde, no tanto a una reactivación del mercado, como a su «mínima actividad» en el 2009, interpreta el presidente de los Agentes de la Propiedad Inmobiliaria (APIS) en La Rioja, Santiago Baena.

El también máximo responsable del Consejo General de Colegios Oficiales de APIS añade que el aumento de la superficie transmitida el año pasado obedece a que «había unas expectativas, pero la realidad no se correspondió con ellas». Asimismo, y de cara al medio plazo, el presidente de los APIS de La Rioja augura que el precio del suelo se estabilizará, «pero no bajará más». Eso sí, cualquier previsión «exige una enorme prudencia, pero no habrá mejoría hasta que no se recupere el empleo, la gasolina que hace mover toda la economía».

Por último, la estadística del Ministerio revela otro dato interesante: mientras las transacciones realizadas por personas físicas cayeron el 11,6% en el 2009 (de 129 operaciones a 114 en 2010), en el caso de las personas jurídicas crecieron el 54,5% (de 22 en el 2009 a 34 en el 2010). Se refleja así que bancos y cajas, presionados por el peso del 'ladrillo' en sus balances, vendieron más terrenos el año pasado a precios más bajos. Baena comparte esta teoría porque las entidades «han tenido que absorber mucho suelo que, en realidad, no valía lo que se pagó por él».