Los 57.000 voluntarios de Cáritas plantan cara a la crisis. Ellos son los héroes del año. Y nos ofrecen, con sus testimonios, una radiografía de los problemas más serios a los que nos enfrentamos.

Este año, el informe anual de Cáritas ocupó portadas. Sus datos ofrecían una radiografía hasta entonces desconocida de lo que estaba sucediendo en la calle con la crisis. Y sonaron las alarmas: familias de clase media estaban en riesgo de exclusión social. Durante este 2009, los voluntarios de Cáritas, una ONG menos atractiva y con menos marketing que otras, se han multiplicado por tres para llegar donde los servicios sociales no alcanzan. Así trabajan.

De la opulencia al derrumbe, con cuatro millones de parados, más de un millón de ellos sin ningún tipo de ingresos, el drama de la pobreza de unos cuantos se ha convertido en el drama de toda una sociedad.

Hemos pasado de la cultura del pelotazo a comedores sociales que no dan abasto y al espectáculo bochornoso y diario de decenas de personas que revuelven en los contenedores de la basura al cierre de los supermercados.

Cuando ya no quedan puertas a las que llamar ni ventanillas frente a las que hacer cola, muchos pasos se encaminan hacia el despacho de Cáritas de la parroquia más cercana. La mayoría llega por iniciativa propia, pero también los hay derivados por los propios servicios sociales, atascados por su burocracia y desbordados por un fenómeno al que no han sabido o no han podido dar respuesta. Cáritas ha visto cómo, en los últimos dos años, el número de personas que les ha solicitado apoyo ha crecido en más de un 80 por ciento. Entre 2008 y 2009, más de 700.000 personas se han acercado a la primera acogida para pedir una ayuda inmediata. La demanda más acuciante de los que llegan es la necesidad de comprar alimentos, seguida de las ayudas para afrontar pagos de hipotecas, alquileres o incluso suministros como agua o luz.

A nivel nacional, el presupuesto para esta partida ha pasado de 20 millones de euros en 2007 a 25 en 2008. Todavía no hay datos de 2009, pero en la Diócesis de Valencia nos pueden avanzar que han pasado de gastarse 100.000 euros en la atención primaria a 300.000, un dinero que, según el coordinador de Acción Social, Vicent Andrés, «sólo sirve para arbitrar medidas paliativas como pagar algunos meses de alquiler, el agua o la luz, pero que no llega para la gente que está perdiendo los pisos por no pagar la hipoteca».

La gran mayoría de los que se acercan a la puerta de Cáritas son mujeres inmigrantes, de entre 25 y 35 años y con hijos, pero entre los nuevos pobres que ha traído la crisis también hay españoles. Personas sin el perfil tradicional de la pobreza que tenían una nómina hasta hace bien poco y que, cuando deciden acudir a Cáritas, es porque se han quedado sin prestaciones y ya no les llega ni para comer. Y no son sólo ellos, en esa cola también han aparecido pequeños empresarios arruinados, personas mayores –en especial, viudas que avalaron con su casa la compra de una vivienda para sus hijos–, familias monoparentales –sobre todo, mujeres–, personas de hogares con ingresos `cero´ y familias jóvenes con niños pequeños.

Genma Orbe, trabajadora social que coordina el Centro Apostólicas de Bilbao para personas sin hogar, lo ve a diario: «Hay gente con techo, pero sin hogar, a la que ves por la calle y nunca te imaginarías la situación tan terrible en la que está viviendo; inmigrantes que eran universitarios o de clase media en sus países y personas de Madrid o de Canarias que están viniendo al norte buscando trabajo, desesperadas, y no encuentran nada».

Para sostener y atender la emergencia social con la que se ha encontrado, la organización ha redoblado su esfuerzo con más horas de trabajo, más recursos, más gente y más dinero. Los 57.000 voluntarios de Cáritas están trabajando a marchas forzadas y su labor junto con los más necesitados ha conseguido atraer a 800 voluntarios más, muchos de ellos son jóvenes, que prestan dos, tres, cinco o veinte horas a la semana en una ONG, no tan atractiva y con tanto marketing como otras, pero que demuestra día a día su eficacia y su capacidad organizativa para extenderse desde un pueblo remoto de Galicia hasta el barrio más céntrico de Madrid. De hecho, uno de los orgullos de la organización es que, a pesar de que se ha incrementado el volumen de dinero y de personas a las que gestionar, el gasto en personal y administración se ha mantenido por debajo del ocho por ciento, la cifra más baja de una ONG, gracias a su austeridad y al compromiso de los que trabajan desinteresadamente.

En esta crisis, los voluntarios de Cáritas se están multiplicando por tres para poder llegar a todo, pero, además, parte de su labor es hacer de cronistas de la pobreza y reunir información de primera mano sobre todo lo que está sucediendo en la calle y no vemos. Con esos datos se alimentan los estudios del Observatorio para la Realidad Social de Cáritas, que anualmente presenta una radiografía sobre la pobreza que ni disfraza ni dulcifica el paisaje social. Este año, el informe anual de Cáritas ocupó las portadas de los periódicos, precisamente porque si no fuera por sus estudios, periodistas y ciudadanos estarían ciegos sobre lo que está ocurriendo en un cuarto mundo cada vez más plural y cercano. En la presentación de la Memoria anual de Cáritas Diocesana de Valencia de 2007, Vicent Andrés, actual miembro del Observatorio para la Crisis de Cáritas, dijo públicamente que «existe una ausencia importante de investigaciones sobre la realidad de las personas en exclusión social, como demuestra el hecho de que en la Comunidad Valenciana el referente para hablar de pobreza siga siendo un informe de Cáritas de 1985». Un año después se reafirma en su denuncia y la generaliza a todo el territorio nacional. «Los que gobiernan no quieren ver la trastienda de esta sociedad porque temen que, si sale a la luz, la gente tome conciencia y se movilice.»

Tras un año caracterizado por la pérdida de empleo, ahora llegan los verdaderos problemas: se acaba el subsidio de paro y cada día es más difícil garantizar el alimento de las familias y evitar los desahucios por impago de las hipotecas o de los alquileres. Cáritas Diocesana de La Rioja ha creado un servicio gratuito de atención a personas que tienen hipotecas impagadas, pero no pueden financiar el agujero negro de deudas inasumibles en las que tanta responsabilidad tiene quien las firmó como el banco que las concedió.

En Ortuella (Bilbao), un pueblo con 7.000 habitantes en plena zona minera, la región que hizo rica a Vizcaya pero se vio forzada a pasar por una reconversión en los 80, Claudio Jáuregui, voluntario, escucha con impotencia a sus vecinos, que le cuentan que «en el pueblo hay carencia de dinero, de trabajo, de vivienda y los problemas se han acentuado. Muchos se han quedado ya sin el subsidio y, aunque tienen apoyo familiar, la generosidad de la familia tiene un límite».

El 90 por ciento de los que se acercan a la Acogida en Ortuella son gente del pueblo y el 10 por ciento restante son inmigrantes, pero el porcentaje se invierte en la parroquia del Sagrado Corazón de Madrid, en el popular barrio de Prosperidad, donde la mayoría de los usuarios son extranjeros. Frente al despacho de Cáritas, un supermercado cerrado, una tienda de niños con descuentos por liquidación y carteles de «Se alquila» y «Se vende» en comercios y ventanas son el paisaje desolador de esta crisis. «Hasta 2007 –explica Ana García Orozco, la asistente social que trabaja en este despacho de Cáritas– acogíamos a gente sólo con problemas económicos, pero a raíz de la crisis el perfil es cada día más multiproblemático. Muchos inmigrantes que no podían con las hipotecas ya han perdido sus casas y han tenido que volver a instalarse en las primeras viviendas compartidas donde aterrizaron al llegar a España. Su vida se degrada y las mujeres solas con hijos están desesperadas, como el caso de una polaca con un hijo de cuatro años que ha perdido todo el pelo por culpa del estrés y hemos tenido que ayudarla a comprarse una peluca. La dureza de las condiciones de acceso para la compra y el alquiler está provocando hacinamientos severos en infraviviendas, y la gente que vuelve a su país no lo hace gracias a los programas de retorno del Gobierno, sino a título personal, por sus propios medios y con las manos vacías.»

Puede que las grandes cifras macroeconómicas revelen un cambio de tendencia, pero en las colas del paro queda patente que los efectos de ese cambio tardarán en llegar a la ciudadanía. «La situación es dramática porque el sistema de protección social no se está dotando de las medidas necesarias y sigue con los mismos presupuestos que en años anteriores –afirma, tajante, Vicent Andrés–. Con la crisis se ha puesto de manifiesto que nuestro sistema de protección no era fuerte, como demuestra el hecho de que tengamos una tasa de protección social siete puntos por debajo de la media europea. Si ha sido posible proteger el sistema financiero con una inyección extraordinaria de dinero, ¿por qué no se hace lo mismo para proteger a las personas? No estamos pidiendo más subvenciones para Cáritas, sino más recursos y profesionales en la asistencia social, además de una renta básica con la que la gente pueda amortiguar el paro y pagar sus hipotecas mientras se cambia el modelo productivo, que no se va a hacer de un día para otro.»

Mientras se espera que la maquinaria de los políticos se ponga en marcha, Cáritas sigue trabajando también por la recuperación del empleo, un proyecto en el que invirtió 24 millones de euros en 2008. Los jóvenes parados en busca de un primer puesto de trabajo, los parados de más de 45 años y los desempleados procedentes de la construcción, la hostelería y la industria se han sumado en masa a las colas de la acogida para pedir ayuda a Cáritas. La buena noticia es que en un año en que se destruyeron dos millones de empleos, 12.000 encontraron trabajo gracias al programa de empleo de Cáritas, un proyecto que tiene varias líneas de trabajo que incluyen la formación y la posterior intermediación laboral, con bolsas que sirven de punto de encuentro entre las personas que están buscando y la necesidad de familias o empresas que desean contratar.

Cáritas se mueve y en su respuesta a la crisis nos recuerda que para salir es necesaria la implicación de todos. En las iglesias se están multiplicando las colectas especiales y el delegado de Cáritas Vizcaya, Mikel Ruiz, ha declarado: «Estamos dispuestos incluso a vender bienes y patrimonio de la Iglesia si fuera necesario». El secretario general de Cáritas, Silverio Agea, ha recordado que «la pobreza en nuestro país no es coyuntural. Antes de la crisis ya había ocho millones de personas por debajo del umbral de la pobreza, pero nunca habíamos visto despilfarrar como en los últimos diez años. Entre 1997 y 2007, la desigualdad entre clases sociales en España creció. Los ricos se hicieron más ricos y los pobres, más pobres ante la pasividad de todos. De ahí venimos».

Ante la necesidad de los que menos tienen, los voluntarios se han echado a los hombros un trabajo ingente y silencioso. «Nuestra generosidad no es nada en comparación con la de ellos –aclara Genma Orbe sobre el trabajo de la gente de Cáritas–. En el comedor viene todos los días una persona, un hombre sin hogar que vive en la calle, que cada vez que alguien lo trata con afecto le regala un caramelo. De dónde los saca, no lo sé, pero él sí que lo da todo.»
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El Gobierno tiene dos opciones: reducir su abultado gasto o robar al ciudadano. Evidentemente, la segunda opción siempre es la preferida de cualquier Gobierno

Pero lo mejor de esto es que el grueso de las ayudas se lo llevan otras "oeneges": pnv, psoe, pp, ciu, er, ccoo, ugt ........

Eso si, estas si que ayudan , y no esos de Caritas, juas.

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Y .... ¿donde dice que tengo que firmar? ...... es que no he traido las gafas de leer.

Me pregunto cuántos de estos que alimenta Cáritas van luego por ahí diciendo que "Ai ke hacavar con la higlesia, gñé!"

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Bueno, hay que separar en su justa medida la Iglesia de algunas de sus obras (por el bien de estas últimas, más que nada).

Yo soy ateo, y a pesar de que, además, la Iglesia Católica me da bastante asco, siempre he llevado ropa vieja a Cáritas. Y creo que seguiré haciéndolo.
Tenía un local de Cáritas en el barrio en el que me crié, y he visto cómo funciona.

¿Cómo era eso de "por sus obras los conoceréis"?

En cuanto a lo de "hacavar con la higlesia", se lo dejo a sus fieles.
Yo, con no pagar las misas de nadie, me daba con un canto en los dientes. Mientras no me toquen el bolsillo ni pretendan imponerme nada, sus supersticiones no son asunto mío.

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Sorprende que inmigrantes, como la polaca en cuestión, pierdan el pelo por el stress mientras que los ejpañoles mantengamos el espíritu optimista, confiando en que la desaceleración acabará pronto. ¿Estaremos por esa dosis de optimisto más inmunizados frente a las Vacas Flacas que otras nacionalidades y etnias? ¿contamos con el Gen del Optimismo en nuestro ADN y por eso jugamos con ventaja?

Pues yo soy de los que, agnóstico confeso y reconocido, marco la casillita esa de la iglesia con la esperanza que los cuartos vayan a Cáritas. Conozco de primera mano como furula la antedicha y tres o cuatro onejetas serias más (la Cruz Corolada, p.e.). Y como que esto funciona como la lotería de Navidad (tanto % de recaudación a premios, el resto a la saca) pos como que uno se siente más solidario y más contento sobre el hecho un porcentaje mínimo de lo que le sangran vaya a una obra social visible en un alto tanto por cien, hoyga.

Eso sí: a los curas y a los oenejetas profesionales, ni agua.

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El que quiera colaborar, ya sabe

Critas

Y cuantos moros van con sus bmw's o mercedes nuevecitos a pedir ropa y comida a la iglesia? pero? no son infieles los cristianos?

Que se lo pidan a su imam,o prueba tu de pedirselo como "infiel".

Otro caso mas del maximus-extremis lonchafinismo inmigrante queme lo paguen los infieles y lo que me sobra bajo el colchon.

Nos falta mucha mas jeta pa pedir,pero no queremos que nos vean.

Y que es clase media? para mi clase media es un sueldo anual igual o superior al de los foreros