Placas solares de silicio negro, la revolución en energía solar
Por Ignacio de Miguel, el 13 de October de 2008 - 12:30 Hrs



Investigadores de la Universidad de Hardvard han obtenido el llamado “silicio negro“, que permitiría fabricar placas solares con una sensibilidad a la luz entre 100 y 500 veces superior al silicio convencional.

La utilidad para las placas solares es sólo una de sus aplicaciones, ya que serviría para visores nocturnos o sistemas de imagen por infrarrojos entre otras cosas.

La empresa SiOnyx se encargará de la comercialización de los productos derivados de este silicio negro.

De cara a las placas solares, habría que averiguar en cuánto mejoraría la eficiencia de las mismas con este nuevo tipo de silicio. En relación a la luz visible la capacidad de absorción es el doble que la del silicio convencional, así que podríamos estar hablando de fabricar placas solares con una eficiencia superior al 50%.

De todas formas, los inventores de este nuevo silicio no han indicado nada al respecto de las placas solares así que supongo que tendremos que esperar bastante hasta que estudien esta posibilidad y pueda hacerse realidad.

Esto sería una buena noticia para los inversores españoles en energía solar fotovoltaica, que van a ver cómo las instalaciones que estaban planificadas y en proceso de construcción pero que no se hayan puedo a funcionar antes de octubre van a percibir una subvención de acuerdo a la nueva regulación y no a la anterior bajo la que se ampararon para hacer sus planes de negocio, inversión (y lucro abusivo, aunque ellos no tienen la culpa).




‘Black Silicon’ Could Revolutionize Solar Cell Technology



A newly discovered material called ‘black silicon’ is between 100 and 500 times more sensitive to light than conventional silicon, and could be used to revolutionize solar energy generation.

The material was discovered when a team of Harvard University scientists shone an ultra-powerful laser (briefly producing the same amount of energy as the sun falling on the entire surface of the Earth) on a silicon wafer, before adding sulphur hexafluoride. The result was a silicon wafer that looked black to the naked eye, but when examined under an electron microscope turned out to be covered with a massive amount of ultra-tiny spikes.

The substance has since been found to be incredibly sensitive to light, leading to a range of exciting plans for commercialization, including night-vision and infra-red imaging systems. According to James Carey, co-founder of Harvard spin-off company SiOnyx, “We have seen a 100 to 500 times increase in sensitivity to light compared to conventional silicon detectors.”

However, insiders in the solar power industry are likely to be more excited by the prospect of using black silicon technology to build far more efficient photovoltaic cells, using essentially the same silicon-based processes that are currently employed.

Harvard is expected to announce this Monday (October 13), that it has licensed patents for black silicon to SiOnyx, so it seems likely that we could see the radical new technology put to practical good use in the near future.