Un nuevo material para paneles solares es capaz de captar todos los colores del arcoiris



Un grupo de investigadores de la Universidad Estatal de Ohio han creado un nuevo material para la fabricación de paneles solares que tiene dos inmensas ventajas: absorben toda la energía contenida en espectro solar visible y tienen una gran eficacia a la hora de transformar la energía solar en electricidad.

Los científicos de Ohio utilizaron para la creación de este material una combinación de conductores plásticos y metales como el molibdeno y el titanio. El resultado es un material híbrido que capta todos los colores del arcoiris. Además este material genera electricidad de una forma mucha más eficiente.



Un polvo fosforescente bajo luz visible, ultravioleta y total oscuridad

Todos los paneles solares generan electricidad de la misma forma. La luz ioniza los átomos del material con que esta fabricado el panel y algunos electrones se liberan. Esto se conoce como separación de carga. Posteriormente, los electrones fluyen como corriente eléctrica.

Uno de los problemas que se presentan a la hora de producir el máximo de corriente, es que los electrones sólo están liberados durante un breve lapso de tiempo antes de volver, nuevamente, a ser absorbidos por el átomo de donde vienen. En el nuevo material fabricado por los investigadores de Ohio los electrones permanecen sueltos mucho más tiempo, aumentando la capacidad de producción de electricidad.

La novedad del fenómeno, está en que el nuevo material emite electrones hacia dos niveles -uno llamado simple y el otro triplete-. Ambos estados o niveles son usados en las células solares tradicionales pero en el caso del nuevo material los electrones en el estado triplete duran liberados 7 millones de veces más tiempo que en las células comunes.

Para diseñar este material los investigadores primero realizaron una serie de pruebas virtuales por ordenador y luego, junto a colegas de la Universidad de Taiwan sintetizaron las moléculas del nuevo material en una solución líquida para medir qué frecuencia de luz absorbían. Allí encontraron que las moléculas no sólo empezaban a fluorecer sino también a fosforecer. Ambos fenómenos luminosos están relacionados con la absorción y emisión de luz del material, sólo que la fosforescencia dura mucho más tiempo y no se produce en las células solares comunes.

Si bien esta tecnología esta aún muy lejos de un desarrollo comercial, el futuro para el material híbrido es promisorio según sus descubridores.