¿Cuánto CO2 emite un coche eléctrico?

Si eres de los que responden rápidamente, contestarás: ‘Ninguno. Los coches eléctricos no emiten CO2′. Si eres un poco más reflexivo, lo habrás pensado dos veces y dirás: ‘depende de como se produzca la electricidad; si se produce con fuentes renovables, no emiten CO2′. Y si eres de los que se interesan mucho por estos temas, como yo, dirás mientras te rascas la barbilla: ‘depende del mix eléctrico de cada país’ (el mix eléctrico es la combinación de fuentes de energía primaria que usa un país para producir electricidad y que suele venir en la letra pequeña del recibo de la luz).

Pero, ¿y si te dijera que eso último también es incorrecto? ¿que las emisiones de CO2 de un coche eléctrico no dependen del mix? ¿que la demanda futura de electricidad de los coches eléctricos no se podrá cubrir sino quemando combustibles fósiles? ¿que el desarrollo de las renovables no podrá evitarlo?

Alb, asiduo lector y activo comentarista de estas páginas (no te pierdas los comentarios a esta entrada), nos explica con infatigable paciencia la razón de esta sinrazón.

Como explica en su artículo, El error del mix eléctrico, las emisiones de GEI de los coches eléctricos dependen del origen de la electricidad. En Francia, por ejemplo, como el 80% de la electricidad se produce en las centrales nucleares, se emite menos CO2 que si se produjera quemando carbón en una central térmica. Con la eólica sucedería lo mismo. En la práctica, para calcular las emisiones, se suele hacer una media ponderada a partir de las proporciones del mix eléctrico, por ejemplo, un 20% del carbón, un 20% de nuclear, un 11% eólica, un 9% hidráulica, etc.

Sin embargo, lo importante no es saber qué fuente está generando la electricidad, sino qué fuente va a hacerse cargo del aumento de la demanda para alimentar a los coches. Para ello, hace un repaso de las distintas fuentes:

Nuclear:
La nuclear trabaja a su máxima carga, las centrales nucleares no tienen margen para aumentar la producción. Aunque aumente la demanda eléctrica, no aumentará la producción. Únicamente se podría aumentar la producción construyendo nuevas centrales nucleares, cosa que es poco probable.

Hidroeléctrica:
Los ríos en España ya están aprovechados casi al máximo, la potencia hidroelectrica instalada no crecerá significativamente. Aunque la producción es regulable, la producción total solo depende de la cantidad de agua embalsada. No puede crecer para satisfacer la sobredemanda de los coches eléctricos.

Eólica y solar
La potencia instalada esta creciendo a gran velocidad, pero este crecimiento es independiente de la sobredemanda automovilística. La energía generada depende de las condiciones de viento y sol, no son regulables y no se aumentará para satisfacer la demanda automovilística.

Carbón, Fuel, Ciclo combinado
Son las que regulan la producción, toda sobredemanda sera cubierta por estas fuentes de energía.

Visto de otro modo: si ahora conecto un coche a la red; no va a soplar más el viento, ni va a haber más sol, ni habrá más agua en los pantanos, ni aumentará la potencia de los reactores nucleares, si no que se quemará más gas natural en las plantas de ciclo combinado.

El panorama es preocupante. Cada vez se consume más electricidad y crear más centrales térmicas no parece que sea la solucion. Los coches eléctricos tienen grandes ventajas, son más eficientes y silenciosos pero no solucionarán, a corto plazo, el problema de las emisiones de GEI. La tecnología del hidrógeno permitiría acumular energía y salvar la intermitencia de la eólica y la solar, pero hasta que eso llegue, hacer un uso responsable del coche parece ser la opción más viable.